Extralarge, sul ghiaccio, nel deserto la maratona diventa un’impresa

Filippide? Un dilettante. Anche se dalla sua impresa, tra mitologia e storia, è nata la moderna maratona. Una corsa di quarantadue chilometri e centonovantacinque metri da affrontare con grande preparazione fisica ed un’eccellente approccio psicologico. Perché la vera sfida comincia dopo il trentesimo chilometro, quando le gambe iniziano a farsi pesanti ed è la mente a prendere il comando delle operazioni. La maratona è prima di tutto una sfida contro se stessi, perché correre per ore senza ambizioni di vittoria è un modo per mettersi alla prova, per acquisire fiducia. Ma c’è chi non si accontenta. Ed ecco allora le ultramaratone, prove sfinenti al limite delle possibilità umane. Tra le più famose, la Spartathlon, una gara lunga duecentoquarantasei chilometri sulla strada che collega Atene a Sparta. Per aggiungere altre difficoltà oltre alla distanza da percorrere, l’organizzazione vieta l’utilizzo di supporti psicologici come musica o cellulare. Tempo massimo consentito per portare a termine la competizione, trentasei ore. «Solo» cento chilometri, invece, per la Antartic Ice Marathon. Da percorrere però interamente sul ghiaccio. Location, le Ellsworth Mountains, nel Polo Sud. Qui, oltre che con il chilometraggio, si deve fare i conti con la temperatura, solitamente intorno ai trenta gradi sotto lo zero. Troppo freddo? Nessun problema. C’è la Marathon des Sables, una suggestiva prova che si disputa ogni mese di aprile nel Sahara marocchino. I partecipanti sono chiamati a percorrere duecentocinquanta chilometri in un massimo di sei giorni, durante i quali dormono in tende che devono portarsi sulle spalle e mangiano una quantità di cibo razionata. Tutto, con una condizione termica di circa cinquanta gradi. Anche l’Italia garantisce delle belle gare off limits. Tra le molte, una citazione d’obbligo la merita senza dubbio la Tor des Geants, considerata il trail più duro del mondo. Si svolge in Val d’Aosta a settembre, lungo un percorso di trecentotrenta chilometri da terminare entro centocinquanta ore. Il tracciato si snoda lungo le Alte Vie della Valle, con partenza ed arrivo nella splendida Courmayeur. Tra le difficoltà maggiori, sopportare il dislivello di ventiquattromila metri. Tanto per farsi un’idea, oltre ai normali punti di ristoro e di soccorso, durante il circuito sono dislocate delle Basi Vita. Qui, medici ed infermieri sono dotati di attrezzature adatte per interventi anche di assoluta emergenza. Se poi si è davvero «matti per la corsa», non si può non andare almeno una volta nella vita a New York. Ma non per la maratona, per la Self-Transcendence 3100 Mile Race. È sicuramente la gara più lunga del mondo, quattromilanovecentottantanove chilometri. Time limit, cinquantadue giorni. Si parte dal quartiere Queens e si arriva… sempre nel Queens! Perché, l’altra caratteristica di questa incredibile gara è che si disputa su un percorso relativamente breve, di soli ottocentottantatre metri. Che va completato quindi cinquemilaseicentoquarantanove volte. Avete presente i criceti che corrono sulla ruota? Ecco, proprio così.