L’Italia tiene testa agli Springboks

La migliore Italia dell’ultimo anno cede solo nel finale al Sudafrica con l’ingeneroso punteggio di 6-22. Il primo tempo si chiude con un sorprendente - in positivo per gli azzurri - punteggio di 6-8 grazie soprattutto all’efficacia degli italiani nell’uno contro uno difensivo. Contro i bisonti sudafricani (gli Springboks sono al n.2 del ranking mondiale) i giocatori di Brunel si immolano fisicamente respingendo gli assalti degli ospiti, resistendo strenuamente fino a guadagnare punizioni e turn over. Il risultato per Matfield e compagni sono solo 8 punti frutto di una meta segnata da Oosthuizen al 22’ - dopouna sciocca punizione concessa da Sarto - e di un calcio di punizione di Lambie, stop. Per gli azzurri due calci di punizione trasformati da Haimona (che sbaglia il terzo) e tanta fiducia e consapevolezza di poter essere a livello dei migliori. La ripresa si apre ricalcando lo stesso copione del primo tempo. Ottima mischia chiusa italiana, eccellente difesa del fortino azzurro e sudafricani che non riescono a bucare e cominciano a innervosirsi, aiutati - per amor di verità - dal permissivo arbitraggio del francese Garces di cui si avvantaggiano soprattutto Parisse e compagni. Così a forza di rosicchiare campo agli avversari a suon di placcaggi gli italiani guadagnano un piazzato poco oltre la metà campo che Haimona fallisce di un soffio al 57’. Ma al 59’ gli Springboks ritrovano la propria superiorità marcando sotto ai pali con Reinach servito splendidamente da Carr. La trasformazione di Pollard fissa il 6-15. Sull’ennesimo generoso attacco italiano i sudafricani rubano l’ovale e spediscono Habana in bandierina allo scadere per il 6-22 finale, ma per l’Italia questa partita è la promessa di un meraviglioso Sei Nazioni.