Così per Conte sarà difficile battere la Croazia

Come un pozzo senza fondo, questa interminabile sequenza di partite dedicate alla fase eliminatoria dell'Europeo di Francia. Non accenna ad attenuarsi la tendenza agli equilibri, quelli nuovi e quelli ritrovati, che caratterizza il fitto calendario in procinto di concedere strada alla ripresa dei campionati nazionali, sui quali questa lunga parentesi ha lasciato segni dolorosi. Le novità forse meno attese vengono dall'Est, la Polonia che batte la Germania, la Slovenia a punteggio pieno, come la Slovacchia di Hamsik, battuta la Spagna, poi il raid in Bielorussia. Insomma un panorama inatteso ma non per questo meno gradito, sicuramente allontanato il pericolo di monotonia e di esiti scontati. Rincorsa al punteggio pieno anche per l'Italia, che dopo avere schivato la beffa di fronte all'Azerbaigian è volata a Malta a cercare conferme incoraggianti, in una sfida che storicamente non ha mai creato apprensioni, se non qualche prevedibile impaccio per venire a capo del catenaccione degli isolani. Sui quali infierisce l'arbitro romeno, inventandosi letteralmente un cartellino rosso diretto. La sola nota positiva della serata la offriva l'esordio di Pellè, il gigante che fa da sponda trovando compagni disattenti, ma ha anche il merito di segnare a metà del primo tempo una rete pesante, alla quale l'Italia non riusciva a dare un seguito, una stucchevole gnagnera la manovra azzurra, nonostante gli innesti di Aquilani e Giovinco. Quando anche Bonucci si fa cacciare, il quarto d'ora finale minaccia sofferenze, ma i tre punti arrivano, i quattro pali colpiti non legittimano assoluzioni. Siamo in testa, con nove punti: gli stessi, però, che si è guadagnata la Croazia, che ha talenti straordinari, grandinata di gol con gli azeri che ci avevano fatto soffrire a Palermo. Si riuscisse a difendere il secondo posto, sarebbe già un onorevole risultato.