Lo sport saluta l’indimeticabile freccia del sud

Proprio come sarebbe piaciuto a lui: una cerimonia toccante e sincera senza formalismi che inquinano la verità. Così è stato salutato ieri Pietro Mennea a Roma, nella basilica di Santa Sabina gremita fino all’inverosimile. Assieme agli sportivi, parenti, amici, autorità, ma anche gente comune che ha sentito il bisogno salutare lo sprinter di Barletta capace di scrivere pagine indelebili dello sport italiano e mondiale. «Hai avuto tanti talenti e li hai fatti crescere fino a diventare un mito, un campione - ha detto Padre Antonio Truda durante la funzione - Hai saputo rendere grande la storia dell'Italia sportiva e umana. Non era tutto vero quello che dicevi, che quando si spengono le luci della ribalta non ti considerano; guarda la chiesa: ci sono tante persone che ti vogliono bene. Sei stato un campione che a livello mondiale era schivo sino a dare a tutti noi il senso del dovere da compiere e la gioia del dovere compiuto». L’amico Gianni Minà lo ha raccontato con grande affetto. «Non era simpatico a molti critici e giornalisti – le sue parole - Mennea era figlio del Sud, un campione di corsa che spesso non aveva una pista dove allenarsi. Parlava poco; non sfoggiava dialettica: rimediava con i risultati. Pietro era fuori dallo schema; non era conformista, non era un musone. Era un uomo verticale; ce ne sono pochi. Mohammed Alì gli chiese come poteva essere il più veloce del mondo non essendo nero. "Sono nero nel cuore", rispose. Era grande grande grande. Ciao Pietro». Toccanti le testimonianze dell'amico magistrato Ferdinando Imposimanto e di Giovanni Malagò. «Pietro - ha sottolineato il neo presidente del Coni - mi ha dato aiuto e tifo per arrivare alla carica più alta nello sport italiano. In tanti anni il Coni a torto o a ragione non aveva mai concesso il Salone d'onore. Abbiamo iniziato con Pietro. Il suo desiderio più grande era quello di raccogliere i suoi più grandi ricordi sportivi e farne un museo. Abbiamo pensato insieme al presidente Fidal, Alfio Giomi, che lo Stadio dei Marmi potrebbe essere il luogo ideale dove tornare a respirare la pista, l’atmosfera della gara, una vita sportiva più unica che rara». E poi un primo grande omaggio: «ll Golden Gala diventerà il Memorial Pietro Mennea» con la chiesa pronta all’ovazione, come se fosse uno stadio olimpico, quello che Pietro ha esaltato tante volte con le sue prodezze.