Un evento storico. La Nazionale azzurra spegnerà domani le cento candeline sulla sua torta di compleanno. Un secolo esatto dal quel 15 maggio del 1910, quando ebbe inizio una lunga cavalcata nel calcio internazionale: segnata da luci abbaglianti, da qualche ombra accentuata da comprensibili rimpianti, da parentesi segnate dal grigio della mediocrità, perfino da quei buchi neri che avrebbero lasciato una traccia indeledibile negli archivi della nostra storia. Teatro dell'esordio, giunto dodici anni dopo il primo campionato nazionale, l'Arena Civica di Milano, quattromila spettattori, avversaria quella Francia che si affidava ai manovali della provincia, assenti i prestigiosi club parigini per le divisioni interne della federazione. L'azzurro caro ai tifosi italiani sarebbe arrivato soltanto un anno più tardi, per il passo d'entrata sobrie camicie bianche con colletto e polsini inamidati, pare costassero qualche centesimo in meno rispetto agli indumenti colorati, era tempo di rigorose economie. Si chiamava Umberto Meazza, cognome profetico ma nessuna parentela col mitico Peppino, il primo cittì di una lunga schiera: costretto a rinunciare ai fortissimi vercellesi, squalificati perché il loro club aveva mandato in campo i ragazzi, per protesta, nello scontro scudetto con l'Inter. Squadra messa su con qualche impaccio, dunque, dopo due collaudi con i convocati divisi tra «probabili» e «possibili», risolti a favore dei primi. Così schierati, dunque, i nazionali per il loro esordio: De Simoni (Milanese), Varisco (Milanese), Calì (Doria, cap.), Trerè (Ausonia), Fossati (Inter), Capello (Torino), Debernardi (Torino), Rizzi (Ausonia), Cevenini (Milan), Lana (Milan), Boiocchi (Milanese). Arbitro Goodley, inglese trapiantato a Torino. Goleada azzurra, tripletta di Lana, Fossati, Rizzi e Debernardi gli altri firmatari delle prime reti della storia azzurra. Le età dell'oro Per la prima delle quattro tappe delle età dell'oro, avremmo dovuto attendere ventiquattro anni, il secondo Mondiale: dal primo, in Uruguay, l'Italia aveva dovuto astenersi per una serie di motivi, non ultimi quelli economici. La seconda Coppa Rimet aveva per palcoscenico proprio l'Italia, nel periodo dei cinque scudetti juventini, Vitttorio Pozzo e la sua pattuglia non si lasciarono sfuggire l'occasione, il solo disagio il doppio confronto nei quarti con la Spagna, che nella ripetizione rinunciò al suo immenso Zamora, qualcuno maliziosamente ritenne che alla vicenda non fosse estranea l'amicizia tra Mussolini e Franco. Nessuna ombra, invece, sulla finale vinta ai supplementari sulla Cecoslovacchia, nonostante le prodezze di Planicka, portiere tra i più grandi. Bravissimi, Pozzo e la sua pattuglia largamente rinnovata, a ripetersi quattro anni dopo in Francia dove l'ambiente, anche per la presenza di tanti esuli politici, non era certamente dei più favorevoli. Significative, al di là della finale dominata contro gli ungheresi tradizionalmente fortissimi, le vittorie sui padroni di casa e poi sul Brasile di Leonidas, il «giocoliere dei giocolieri», al solito vittima del suo narcisismo. Lo stesso che avrebbe consentito agli Azzurri di Enzo Bearzot di cogliere, in Spagna, un alloro da pochi sognato, dopo gli stenti dell'avvio e l'esigenza, nel gironcino di qualificazione alle semifinali, di battere i brasiliani ai quali sarebbe bastato un pari. Fatta a strisce la Germania nella finale del Bernabeu, Italia celebrata anche a livello di individualità di spicco, dal bomber Paolo Rossi, recuperato dopo la malinconica vicenda delle scommesse, a Bruno Conti, numero uno in assoluto per i critici neutrali, al blocco juventino posto a presidio del grande capitano Dino Zoff. Ancora più elevato il tasso di scetticismo per il Mondiale tedesco di ventiquattro anni più tardi, però fondamentale lo stellone per Marcello Lippi. Per arrivare alla finale spagnola l'Italia aveva liquidato Brasile e Argentina, nel 2006 la sola vittoria realmente prestigiosa può considerarsi quella sui tedeschi, prima di arrivare allo scontro con la Francia, alla testata di Zidane, all'errore di Trezeguet dal dischetto. Livello spettacolare non entusiasmante. In bacheca, anche un titolo europeo, nel '78 la doppia finale romana con la Jugoslavia, aiutini arbitrali non trascurabili. Imprese sfiorate Nell'albo d'oro mondiale, anche due secondi e un terzo posto che però valgono esclusivamente rimpianti, il primo gradino del podio è il solo a contare realmente. A Messico '70, quando l'Italia arrivò a giocarsi il titolo con il Brasile dopo una parentesi di grigiore che durava da trentadue anni, aveva lasciato i segni l'epica semifinale con la Germania, l'episodio decisivo si ricorderà soltanto per i pochi minuti concessi da Valcareggi a Gianni Rivera. Altrettanto stremata, sarebbe arrivata ad affrontare la torrida calura di Pasadena la schiera che Arrigo Sacchi aveva portato alla finale del Mondiale statunitense. Già un atto di eroismo averla prolungata alla sfida dal dischetto, quella partita giocata a ritmi soporiferi, poi il «tradimento» degli esecutori più fidati, un risultato comunque apprezzabile dopo il difficile cammino che ci aveva visti più volte sulla soglia dell'eliminazione. Molto più amaro quel terzo posto nel 1990 quando, credo per la prima volta nella storia, una prestigiosa squadra ospitante aveva avuto dagli arbitri più nequizie che favori. Qualche genio decise che la sede di Napoli sarebbe stata ideale se in semifinale si fossero trovate di fronte Italia e Argentina, così gli Azzurri subirono uno stadio votato a tifare Maradona (avete presente Lazio-Inter?). E Azeglio Vicini soffrì l'amarezza di un alloro mancato senza avere mai perso, neanche un gol preso prima della papera di Zenga su Caniggia. I buchi neri Le delusioni più grandi, perché precedute da trionfali marce di avvicinamento, rimangono la beffa di Middlesbrough e dell'odontotecnico coreano Pak Do Ik nel Mondiale che avrebbe segnato il primo, e unico, trionfo inglese, e l'eliminazione al primo turno nel '74 in Germania, dove eravamo giunti con i quasi unanimi favori del pronostico. Una vicenda che resta nella memoria soltanto per il «vaffa» di Giorgione Chinaglia a Valcareggi.
Buon compleanno Nazionale italiana Il 15 maggio 1910 l'esordio azzurro
