Marco ...

Camacho, l'uomo le cui ascelle pezzate furono un emblema dei Mondiali 2002 (all'epoca le sue affascinanti ghiandole sudoripare esercitavano con successo sulla panchina della Spagna), affida le chiavi del Benfica - obbligato a vincere se vuole andare avanti in Champions o anche solo in Uefa - a Rui Costa e al laterale Maxi Pereira. Il Milan parte forte, e già al 2' un grande assist di Brocchi non viene finalizzato da un poco coordinato Gilardino ad un passo dal gol. Kakà parte bene palla al piede, ma quando arriva (in area) lo contrano sempre; Serginho gode di inusitati spazi sulla sinistra, ma da quella parte sono più gli errori che le perle. E allora a concretizzare l'ottima mole di gioco milanista ci pensa Pirlo, che al 15' estrae da 25 metri un destro potente, maligno, preciso, che non lascia scampo a Quim. I rossoneri rischiano subito di raddoppiare (punizione di Pirlo da destra, deviazione di Leo e Quim che si salva in angolo), ma poi cedono il proscenio ai portoghesi. Rodriguez al 19' si invola su errore di Serginho, ma Kaladze in recupero prodigioso ne disturba il tiro. Il pareggio è rinviato di un minuto: Maxi Pereira controlla sulla tre quarti, manda con una finta Gattuso a farsi un giro, e da 20 metri spara sul palo lontano un tiro imprendibile. Il Benfica insiste: al 27' un triangolo tra Rui Costa e Rodriguez mette quest'ultimo in condizione di tirare (fuori), al 40' Kaladze salva su Pereira. Nella ripresa entra Maldini per Serginho, poi Gourcuff per Brocchi, ma il Milan continua a sbarellare. Rui Costa, che ha due violini al posto dei piedi, sale in cattedra e inizia a dispensare assist, il Benfica punge in maniera costante. Intanto Ronaldo, a bordo campo, si blocca mentre si sta scaldando: rientro in Champions rinviato per il brasiliano. Camacho sbilancia nel finale la sua squadra perché vuole vincere (entra pure il gioiellino statunitense Adu), ma il Benfica non crea più grossi pericoli: anzi è Kakà, al 44', a sfiorare il gol della vittoria; ma tutto sommato il pari è giusto.