Il Papa dove gli ultimi sono i primi

C’è grande fermento, soprattutto tra i giovani, nella Basilica del Sacro Cuore di Gesù a Castro Pretorio dove il prossimo 19 gennaio farà visita Papa Francesco. A una settimana dall’arrivo del Pontefice, nella parrocchia di via Marsala si stanno mettendo a punto gli ultimi dettagli per ospitare il Santo Padre che ha accolto proprio una richiesta di don Valerio Baresi, parroco della basilica da oltre quattro anni. «Nell’aprile del 2013, a un mese dalla sua elezione, abbiamo inviato una lettera al Papa, dove gli chiedevamo di farci visita per la festa della parrocchia che si sarebbe celebrata a giugno - racconta il parroco - Non abbiamo ricevuto risposta, ma non ci siamo scoraggiati. Gli abbiamo scritto nuovamente alla fine dell’estate e dopo qualche mese il cardinale Vallini ci ha convocato per dirci che il Pontefice aveva accolto la nostra richiesta. A novembre abbiamo avuto la conferma che Papa Francesco sarebbe venuto a farci visita il 19 gennaio». Il Pontefice domenica prossima arriverà nella basilica alle 16, si fermerà a salutare i bambini e i ragazzi dell’oratorio, quindi incontrerà un centinaio di rifugiati e circa sessanta senza fissa dimora della vicina stazione Termini dei quali la parrocchia si occupa abitualmente. Dopo aver parlato con le famiglie che hanno battezzato i propri figli nel 2013 e le giovani coppie di sposi, confesserà cinque fedeli (una suora, un rifugiato, due giovani e un senza fissa dimora). Alle 18 celebrerà l’Eucaristia, alla quale parteciperà un coro di ottanta cantori oltre ai musicisti. «Il pontefice ha dato sempre precedenza alle parrocchie di periferia, vista la sua grande sensibilità - spiega don Valerio - Ma si è accorto che la nostra basilica pur essendo collocata al centro della città, presta molta attenzione ai giovani, i poveri e i rifugiati, vista la vicinanza con Termini». Fin dai tempi di don Bosco la parrocchia è attenta alle povertà. La realizzazione della basilica è stata voluta da due Papi. Pio IX nel 1870 decise di edificare una chiesa dedicata a San Francesco nel quartiere che si stava sviluppando intorno a Termini, poi cambiò idea. Alla sua morte Leone XIII continuò questo progetto e nel 1880 convocò a Roma don Bosco, fondatore delle congregazioni dei Salesiani, chiedendogli di edificare la chiesa. «Ogni desiderio del Papa è per me un ordine»rispose don Bosco, chiedendo come unica condizione di poter realizzare un ospizio per ragazzi poveri. «Lavoriamo con giovani, poveri e rifugiati - racconta il parroco - Preferiamo dire con e non per. Il nostro non è assistenzialismo, ma vogliamo coinvolgere queste persone nella responsabilità della vita, perché gli diamo la possibilità di vivere una misura alta di vita cristiana». Con i senza fissa dimora la parrocchia organizza ogni giovedì Piazza grande, un pomeriggio di fratellanza nel quale si gioca e si fa musica. Alle 18.45 si legge poi il Vangelo. Ogni venerdì, quattro volontari, tra i circa cento che prestano servizio in parrocchia, preparano cestini con la cena e la distribuiscono alla stazione Termini. «Siamo arrivati a circa 130 pasti - spiega don Valerio - Tra i volontari che consegnano la cena ci sono anche i poveri che vivono l'esperienza di Piazza grande». Sempre il venerdì c’è l'esperienza Creati per amare dedicata ai giovani e il giovedì l'adorazione eucaristica. I circa 250 rifugiati nella parrocchia possono studiare italiano, prepararsi per prendere la licenza media, sostenendo l’esame da privatisti, e fare scuola guida. La parrocchia presta attenzione anche ai piccoli delle medie grazie all'oratorio e alla catechesi.