Il boia delle Fosse Ardeatine che «spuntava la lista»

Aveva compiuto 100 anni da pochi mesi Erich Priebke, l’uomo che «spuntava la lista» di coloro che sarebbero stati trucidati alle Fosse Ardeatine per rappresaglia contro l’attentato di Via Rasella. Non si era mai pentito. Anzi, come dichiarò in una intervista rilasciata in occasione dell’uscita di un volume di memorie, le sentenze che lo riguardavano erano giunte al termine di procedimenti giudiziari che non avevano «mai processato l’uomo Priebke, innocente o colpevole che fosse, ma l’ideologia che si voleva a tutti i costi che egli incarnasse». Aveva aggiunto che la sua condanna, destinata a rafforzare l’immagine del soldato tedesco come «simbolo del male», rappresentava «l’ennesima occasione per riaffermare e giustificare i principi» fondativi di «un mondo programmato nella conferenza di Yalta, autolegittimato con i processi farsa di Tokio, Norimberga e gli altri inscenati via via contro chi non voleva allinearsi alle logiche del nuovo corso». E gli stessi concetti, ancor più estremizzati dalla negazione dell’Olocausto e dalla ribadita fedeltà al suo passato, ha ribadito nell’intervista-testamento resa nota dal suo legale dopo la morte. Era stato un nazista della prima ora. Aveva aderito, lui che proveniva da una famiglia modesta e sbarcava il lunario facendo il cameriere, al Partito nazionalsocialista dei lavoratori a soli vent’anni, nel 1933. Era uno dei tanti giovani che, forse, vedevano nel movimento hitleriano non tanto una ideologia che portava in sé i germi della distruzione della civiltà quanto piuttosto una via d’uscita per la Germania dalla crisi politica, economica e sociale del dopoguerra: quella crisi così ben descritta nei romanzi neorealisti di Hans Fallada che ricostruiscono, con agghiacciante oggettività, il cedimento di una società fragile e priva di anticorpi morali alle lusinghe messianiche di una vera e propria «religione secolare». Si sarebbe tentati di dire che le circostanze dell’adesione di Priebke al nazismo e, poi, la sua carriera all’ombra del regime e dei suoi crimini esprimano in maniera paradigmatica la fenomenologia di quella «banalità del male» denunciata da Hanna Arendt nel bellissimo e omonimo libro nato come reportage del processo contro Adolf Eichmann. La carriera di Priebke fu rapida e Himmler ne favorì l’ingresso nelle SS. Inviato a Roma in servizio presso l’ambasciata tedesca a villa Wolkonski, vi conobbe Kappler, anch’egli ufficiale delle SS, di grado superiore al suo e di qualche anno più grande. Fra i due si stabilì un rapporto di stima, se non di amicizia. Di Kappler, che ricevette direttamente gli ordini di Hitler per la rappresaglia tedesca e l’organizzò nei dettagli, Priebke dette un giudizio positivo sostenendone la sensibilità culturale, l’elasticità mentale, il senso del dovere e lasciando intendere come lavorare alle sue dirette dipendenze fosse per lui gratificante. Quando si diffuse la notizia, il 23 marzo 1944, dell’attentato organizzato dai Gap (Gruppi di azione patriottica) a via Rasella contro i tedeschi, i due si trovavano insieme e, sempre insieme, stilarono la lista dei 335 nominativi di civili e militari che, il giorno dopo, sarebbero stati trucidati alle Fosse Ardeatine. Anche Priebke, come tutti gli ufficiali tedeschi presenti sul luogo della rappresaglia, partecipò all’esecuzione. In seguito avrebbe basato la sua tesi difensiva sulla necessità di dover obbedire, in quanto militare, a un ordine superiore e, nella fattispecie, proveniente direttamente da Hitler. Dopo la guerra di lui si persero le tracce. Riuscì a fuggire in Argentina dove riprese a fare il cameriere. I fantasmi del passato non lo tormentavano, tant’è che, quando, nel 1991, un giornalista lo avvicinò chiedendogli: «È lei Priebke?» assentì tranquillamente. Poi, l’arresto, i processi, l’ergastolo. Ma fino alla morte fu convinto di essere stato condannato solo in nome di quel Guai ai vinti! che dà il titolo alla sua autobiografia.