1990 Perde la segreteria e dice «Sono il vincitore morale»

Nel congresso di Rimini è costretto a subire la sconfitta (744 voti contro 697) a vantaggio di Pino Rauti, 64 anni, suocero di Gianni Alemanno. Fini ha soli 38 anni. Non accetta la sconfitta e si proclama vincitore: «Il congresso di Rimini - afferma il giorno dopo - si è chiuso con un vincitore numerico, l'on. Rauti, e con un vincitore politico e morale, il sottoscritto. E si è chiuso con la sconfitta di quei generali senza esercito ai quali i soldati hanno voltato clamorosamente le spalle». Riconquisterà la segreteria del partito meno di un anno dopo.