L’aereo scomparso lancia un segnale

Un segnale dall’oceano riaccende la speranza. Lo ha captato ieri mattina «Haixun 01», una delle dieci navi impegnate nella ricerca del volo MH 370 della Malaysia Airlines scomparso l’8 marzo scorso con 239 persone a bordo sulla rotta tra Kuala Lumpur e Pechino. Il segnale è stato percepito sulla frequenza di 37.5kHz, la stessa su cui trasmettono le scatole nere dei velivoli. Il vascello cinese, dotato di attrezzature in grado di «sentire» gli ultrasuoni, si trovava a 25 gradi di latitudine sud e 101 di longitudine est, nello spicchio di Oceano Indiano in cui da tre settimane si stanno cercando i resti del Boeing 777 della Malaysia Airlines. A metà strada tra Perth e le isole Chagos. Il Centro per la ricerca e il soccorso marittimo della Repubblica Popolare ha comunque precisato che «non c’è nessuna conferma che il segnale rilevato sia collegato all’aereo malese scomparso». Anche il Ministro della Difesa australiano David Johnston ha messo in guardia: «Il segnale potrebbe non essere del B777 anche se compatibile». La speranza che lo sia divide i familiari dei 227 passeggeri e dei 12 membri dell’equipaggio. Perché se il «bip» ascoltato sui fondali fosse proprio quello del jet vuol dire che è davvero precipitato in mare, come annunciato il 24 marzo scorso dal primo ministro malese Mohammad Najib Razak. E quindi chi era a bordo è morto nello schianto. Se il segnale si rivelasse un falso allarme, ci sarebbe ancora una seppur flebile speranza di ritrovare vivi passeggeri ed equipaggio. Magari proprio alle isole Chagos, che ospitano la base militare Usa di Diego Garcia dove potrebbe essere atterrato il Boeing. Dopo 48 minuti dal decollo da Kuala Lumpur il jet ha effettuato una virata non prevista dopo aver spento (all’una e 19) il trasponder. Indizio che, secondo la polizia, farebbe pensare più ad un atto criminale che ad un’avaria. Visto, inoltre, che l’inversione di rotta è stata effettuata riprogrammando il computer di bordo. Il jet si è poi «tuffato» in piacchiata per volare a soli cinquemila metri di quota sullo Stretto di Malacca e l’Indonesia, manovra che gli ha permesso di nascondersi ai radar civili ma non a quelli militari che lo hanno «beccato» alle 2.40. Un satellite della rete Inmarsat lo ha poi «visto» alle 8.11 sull’oceano. L’analisi della rotta seguita puntava dritto verso le Maldive e Diego Garcia, sulle cui piste il comandante del volo MH 370 Amhad Shah Zahrie si era esercitato al simulatore di volo che aveva costruito in casa. La base americana è l’unica a non aver consegnato i tracciati radar agli investigatori. Tutti gli altri paesi che si affacciano sull’Oceano Indiano lo hanno fatto. Tra le Maldive (dove è stato avvistato alle 6.30 dell’8 marzo un aereo che volava basso e aveva gli stessi colori della Malaysia Airlines) e le Chagos il Boeing avrebbe finito il carburante. «Ne era stato caricato per otto ore di volo», ha sottolineato più volte Ahmad Jauhari Yahya, amministratore delegato della compagnia aerea. Dei detriti rinvenuti in mare nessuno sembra appartenere al jet. Per questo è importante trovare la scatola nera. Domani dovrebbe smettere di lanciare segnali, per esaurimento delle batterie. Avrebbe dovuto essere sostituita a giugno per il ciclo di manutenzione. Australia e Gran Bretagna hanno messo in campo due sottomarini robot in grado di captare il segnale lanciato dalla scatola nera, che però deve essere entro un raggio di 1.800 metri. Altrimenti non si sente nulla. «Alcune batterie - ha chiarito il capitano della Marina statunitense Mark Matthew - durano più dei 30 giorni previsti. E quando si spegneranno cercheremo con il sonar». Ogni sottomarino può scandagliare 804,6 chilometri quadrati di mare in dieci giorni. L’area di ricerca si estende per 217mila chilometri quadrati. Intanto il Ministro dei Trasporti malese Hussein Hishammuddin ha annunciato la nascita di tre commissioni d’inchiesta che indagheranno sul volo scomparso. La Malesia inoltre nominerà un investigatore capo che coordinerà il team internazionale.