In salvo i passeggeri della nave bloccata

CANBERRA Sono stati portati tutti in salvo sulla rompighiaccio australiana Aurora Australis i 52 passeggeri della nave di ricercatori russa MV Akademik Shokalskiy, bloccata fra i ghiacci dell'Antartide dalla vigilia di Natale. Lo riferisce il centro di coordinamento dei salvataggi dell'autorità australiana per la sicurezza marittima. I 52 passeggeri sono stati prelevati a gruppi di 12 da un elicottero cinese. Ora l'Aurora Australis li porterà sull'isola australiana di Tasmania e il viaggio dovrebbe durare due settimane. A bordo della MV Akademik Shokalskiy si trovavano 74 persone fra scienziati, turisti ed equipaggio: tutti i 52 passeggeri sono stati evacuati, mentre i 22 membri dell'equipaggio sono rimasti sulla nave e aspetteranno che il ghiaccio intorno si spezzi in modo naturale. L'imbarcazione non è in pericolo. I passeggeri erano bloccati dal 24 dicembre. La Akademik Shokalskiy, partita dalla Nuova Zelanda il 28 novembre, era rimasta bloccata dopo che una bufera di neve aveva portato blocchi di ghiaccio galleggiante intorno alla nave. L'imbarcazione si trova circa 2.700 chilometri a sud di Hobart, in Tasmania, e ha a bordo scorte utili per settimane. Il team scientifico che si trovava sulla nave stava provando a riprodurre il viaggio in Antartide compiuto fra il 1911 e il 1913 dall'esploratore australiano Douglas Mawson. «L'elicottero cinese è arrivato sulla Shokalskiy. Al 100% ce l'abbiamo fatta. Un grande grazie a tutti» ha twittato il capo della spedizione bloccata, Chris Turney. I soccorsi sono stati resi possibili da una «finestra» di bel tempo di 36 ore (al Polo Sud è estate e il sole non tramonta mai). L’elicottero della rompighiaccio cinese Xue Long doveva trasportare tutti sulla rompighiaccio cinese Snow Dragon e poi da lì con una chiatta sull'australiana Aurora Australis ma il programma è stato modificato: i passeggeri sono stati trasferiti su un blocco di ghiaccio galleggiante che si trova vicino all'Aurora e da lì a bordo della rompighiaccio australiana con una piccola barca.