Quando l’arte incontra i luoghi della perdizione

In pieno Barocco l’esplosione dei sensi anche in contesti sacri trova la più alta esemplificazione nell’Estasi di Santa Teresa del Bernini. È il Barocco vertiginoso che sale verso il cielo senza dimenticare la carne. Ma ad inizio Seicento, subito dopo la morte di Caravaggio (1610), si afferma anche un Barocco quasi noir, intriso di vizi sotto il segno di «Bacco, tabacco e Venere». Ce lo squaderna una mostra di grande impatto come «I bassifondi del Barocco. La Roma del vizio e della miseria», fino al 18 gennaio nelle Grandes Galeries dell’Accademia di Francia in Villa Medici e curata da Annick Lemoine e Francesca Cappelletti. In quell’epoca dal punto di vista artistico Roma era la città più all’avanguardia d’Europa e vi approdavano pittori di tutti i paesi, soprattutto olandesi, francesi e fiamminghi, attratti anche dalla fama già leggendaria del Caravaggio. Ma era anche una città piena di soldati e quindi di prostitute. Sembra che le donne di vita fossero addirittura diecimila, un decimo della popolazione. Ecco allora nascere una gran quantità di quadri che ci portano nella Roma dei bassifondi, delle taverne, dei luoghi di perdizione. Senza dimenticare il momento di massima licenziosità dell’anno, il Carnevale, a cui sono dedicate le opere di Nicolas Régnier e di Simon Vouet. Molti di questi dipinti erano stati realizzati col gusto della provocazione, sull’onda di vizi privati e divertimenti. Ed alcuni documentano i festini che il cardinal del Monte, protettore di Caravaggio e di parecchi caravaggeschi francesi, offriva ad una parte dell’aristocrazia romana. Ne è esempio l’ammiccante ragazzo nudo su un letto sfatto mentre accarezza un gatto, opera «erotica» di Giovanni Lanfranco (1620-22). Fra i tanti capolavori spicca la «Riunione di bevitori» (1619-20) firmata da Bartolomeo Manfredi, in cui entra in gioco anche la figura del musico, fondamentale nei momenti di bisboccia. Ma ognuna delle cinquanta opere esposte meriterebbe una segnalazione, con nomi come Lorrain, de Boulogne, Miel, de Ribera. Ovunque prevale una miscela di verità e finzione a sfondo anche moraleggiante che ci porta in una realtà sfalsata e sorprendente. Un’altra umanità, abituata a vivere nell’ombra, fatta di mendicanti, prostitute, travestiti, briganti e vagabondi, popola i bassifondi della città ma anche paesaggi romani di maestosa bellezza. La comunità artistica internazionale che diede vita a questa produzione si stabilì nei pressi di Villa Medici, tra i quartieri di Santa Maria del Popolo, Sant’Andrea delle Fratte e San Lorenzo in Lucina.