Bottai, l’uomo che diede lustro alla lingua italiana

Se n’è andato dopo aver appena ricevuto un’entusiasmante notizia. L’italiano è la quarta lingua più studiata del mondo, come ha certificato la Settimana dedicata al nostro idioma. Una grande soddisfazione per Bruno Bottai, presidente dal 1995 della Società Dante Alighieri, l’istituto che ha il compito di diffondere l’italiano all’estero e che ha rafforzato la sua incisività anche nel nostro Paese, per esempio affiancandosi alle iniziative per il Premio Strega e ospitando seminari, corsi e mostre storiche e d’arte. Prima dell’incarico a Palazzo Firenze, la sede romana della Dante Alighieri da dove l’instancabile Segretario Generale Alessandro Masi ha comunicato con «immenso dolore» la notizia della scomparsa, Bottai, nato a Roma nel 1930, aveva percorso tutta la carriera diplomatica, incominciata che era ventiquattrenne. Aveva vinto un concorso ed era diventato presto Vice Console a Tunisi, poi Secondo Segretario alla Rappresentanza Italiana presso la nascente Comunità Europea fino a ricoprire tra le altre la carica di ambasciatore a Londra, presso la Santa Sede e quella di Segretario Generale della Farnesina. Un exploit, quello giovanile, avvenuto nell’Italia repubblicana nonostante egli avesse un cognome gravido di storia e d’eventi controversi. Perché era figlio di Giuseppe Bottai, tra i personaggi più influenti del Fascismo, non solo perché fu Governatore di Roma e ministro della Cultura, ma per l’alto profilo che ne fece punto di riferimento degli intellettuali più inquieti. E difatti Bottai riuscì ad essere anche voce critica del regime, firmando l’ordine del giorno di Grandi nel Gran Consiglio del Fascismo che depose il Duce. Giusto all’inizio di quest’anno l’ambasciatore Bottai ha ricordato l’uccisione di Ciano: era l’11 gennaio del 1944 e lui si trovava con madre e fratelli in una pensione di suore a Piazza di Spagna, mentre il padre era nascosto in un convento a Nemi. «Le condanne a morte dei congiurati furono volute dai tedeschi, ma Mussolini si mostrò così passivo da non voler neppure ricevere le domande di grazia», disse. Dalla raffinatezza del genitore Bottai aveva ereditato la passione per l’arte. Nella sua dimora romana campeggiava un nudo in bronzo di Arturo Martini. Ma si era sempre tenuto lontano dalla politica, conservando un tratto riservato ed elegante. Un italiano appassionato, discreto e colto, che potrà ricevere omaggio oggi nella camera ardente di Palazzo Firenze 27 e domani (ore 10) ai funerali in S. Maria in Trastevere.