La Sicilia conta i morti del catastrofico terremoto

Palermo, 14 gennaio 1968 - Una rovinosa serie di scosse di terremoto ha gettato nel panico le popolazioni di una vasta zona della Sicilia occidentale. Si lamentano cinque feriti ed il crollo o il danneggiamento di centinaia di edifici. nei centri che maggiormente hanno sofferto la violenza del fenomeno sismico. A Salaparuta, la cittadina famosa per i suoi vini pregiati, ha ceduto in modo grave la chiesa principale, mentre a Poggioreale, l’edificio adibito a caserma dei Carabinieri, presenta larghe fenditure. La frequenza dei movimenti tellurici ed il pericolo di crolli hanno bloccato a Gibellina, un popoloso centro del Palermitano, le operazioni di voto per il rinnovo del Consiglio comunale.     Triste bilancio Ma il bilancio dei danni è ancora più vasto. Sempre a Poggioreale il ponte Corleone che unisce il paese alla strada nazionale ha ceduto di schianto mentre decine di case coloniche della zona sono rimaste lesionate; a Gianmartino, una frazione poco distante, sono state danneggiate la caserma dei Carabinieri e numerose costruzioni rurali. Un’altra sede dell’Arma ha riportato gravi danni a Cirignano. Infine in provincia di Agrigento è crollata la chiesa di S. Margherita Belice, resa famosa dal Gattopardo di Tomasi di Lampedusa. Comprensibili le scene di panico che si sono verificate nella zona dell’epicentro - che è stato fissato dai sismologi presso Salaparuta - come anche a Palermo e a Trapani dove i movimenti tellurici sono stati avvertiti molto chiaramente. La Sicilia ha infatti, per quello che riguarda i terremoti, ricordi veramente terrorizzanti. Migliaia di siciliani in preda al panico hanno passato lunghissime e drammatiche ore all’addiaccio. Elicotteri dei carabinieri hanno fatto la «spola» per tutta la serata fra Trapani e la zona sismica trasmettendo segnalazioni utili al coordinamento dei soccorsi a favore degli abitanti delle cittadine interessate al fenomeno: nella campagna gelata sono stati accesi centinaia di falò sulla neve intorno ai quali gli sfollati hanno cercato di difendersi alla meglio dai rigori invernali. La temperatura era intorno allo zero ma purtroppo è ancora scesa nel corso della notte. All’ospedale di Castelvetrano è stata ricoverata una donna, Maria Rizzuto di 28 anni, che aveva dato alla luce il suo primo figlio e che aveva potuto seguire i familiari in aperta campagna. L’epicentro del sisma si è avuto nel «triangolo» Gibellina-Salaparuta-Poggioreale, situato in una zona montuosa al confine delle province di Trapani, Palermo e Agrigento. Essa comprende un’area di circa venti kmq. ed una popolazione che si aggira intorno alle dodicimila unità. Il centro più grande è appunto Gibellina, di seimila abitanti. Proprio oggi, come si è detto, si stavano svolgendo le elezioni amministrative quando, visto che i fenomeni sismici si susseguivano con preoccupante continuità, mentre giungevano notizie di persone ferite e di crolli di abitazioni, si è deciso immediatamente di sospenderle.Informata dell’entità dei danni, la Prefettura di Trapani ha provveduto subito ad organizzare i soccorsi. Nel «triangolo sismico» sono affluiti in serata reparti di polizia, dei carabinieri e dei vigili del fuoco di stanza nei centri vicini. Altri ne sono stati prontamente mobilitati nel capoluogo e nei vari distaccamenti della provincia. Il Ministero dell’Interno onorevole Taviani, al quale è stato sottoposto dalle autorità un ampio quadro della situazione, ha disposto, come primo provvedimento, lo stanziamento di cento milioni di lire a favore delle popolazioni colpite dalla violenza del fenomeno tellurico. Il Ministro ha poi deciso l’invio sul posto della colonna mobile della protezione civile che è partita verso la «zona sismica» colpita dal fenomeno nel tardo pomeriggio. Ed ecco la cronaca della giornata: la serie dei fenomeni sismici ha avuto inizio alle 13,29. A Palermo sono state avvertite due scosse della durata di tre-quattro secondi, seguite, alle 14,10 e alle 14,15 da altri due movimenti tellurici della stessa intensità.     Duplice fuga Non c’è stato alcun danno alle persone o alle abitazioni ma, già al secondo «round» sismico, ai Vigili del Fuoco, alla Polizia e ai Carabinieri, sono cominciate a giungere numerose telefonate di persone in preda allo spavento, specialmente dalla zona che comprende le vie Emerico Amari, Calatafimi, Oreto, Piemonte, Leonardo da Vinci. Più preoccupanti invece le segnalazioni dai centri della provincia. A Roccamena era caduto un pezzo di cornicione della chiesa madre mentre si aveva notizia che a Salaparuta, Poggioreale, Corleone, Partinico, Termini Imerese e Lercara gran parte della popolazione aveva abbandonato le abitazioni e si preparava ad accamparsi all’aperto. Più tardi, molte persone decidevano di rientrare in casa, ma erano costrette ad uscire precipitosamente poco dopo alla ripresa, più violenta, dei movimenti tellurici. Quindi, alle 16,49, veniva registrato a Palermo un altro sisma, considerato di assestamento, dagli esperti. Esso ha provocato una forte onda tettonica; il movimento tellurico era segnato anche a Trapani, dove più tardi venivano avvertiti altri due fenomeni sismici della durata di tre-quattro secondi ognuno. E’ stata quest’ultima serie che ha causato i gravi danni nel «triangolo sismico» Gibellina-Salaparuta-Poggioreale. Particolarmente impressionanti, nel secondo centro, le «ferite» alla chiesa madre.Le popolazioni della zona, temendo che i movimenti tellurici continuassero, si sono a questo punto rassegnate alla situazione di emergenza ed hanno predisposto in fretta e furia i mezzi per passare la notte all’aperto. E’ facile immaginare il disagio in cui si sono trovati gli abitanti del «triangolo»: è da ricordare infatti che la Sicilia sta registrando in questi giorni un freddo da primato. Alle 2,34 di questa notte una nuova scossa di terremoto di lunga durata è stata avvertita nella zona di Palermo.     IL GIORNO DOPO Un paesaggio lunare, è come se fosse stata lanciata una bomba atomica». Questo il significativo commento del pilota di un elicottero che per moltissime ore ha sorvolato la zona sconvolta dal terremoto. Il bilancio è agghiacciante: si parla di oltre cinquecento morti, e si teme che il numero delle vittime - perché non si sa quante persone sono rimaste sotto le macerie - possa risultare ancora più alto; i feriti sarebbero quasi duemila; alcune migliaia le abitazioni completamente crollate o gravemente danneggiate; tre i centri rasi al suolo dalla terribile violenza del sisma; un vero esercito le persone che in preda al panico hanno hanno abbandonato le loro case e si sono accampate in aperta campagna alla neve o al gelo difendendosi in modo del tutto sommario dalle avverse condizioni atmosferiche; numerosi ospedali delle tre province di Palermo, Trapani ed Agrigento, sono affollati di feriti; la cronaca registra innumerevoli episodi di intensa drammaticità.