Papa Francesco compie 79 anni

L'anno scorso fu un gruppo di danzatori di tango, accorsi in massa in Piazza San Pietro dalla chiamata via web all'adunata, a rallegrare il giorno del compleanno di papa Francesco con la musica e il ballo della sua terra d'origine. E anche per questo 17 dicembre, quando il pontefice spegnerà 79 candeline, si aspettano sorprese organizzate dai fedeli. Già un piccolo anticipo è arrivato al termine dell'udienza generale del mercoledì: la folla dei 15mila davanti al colonnato ha iniziato a intornare il "Tanti auguri" e, poi, altra festosa musica alla quale il Santo Padre non si è sottratto. Per l'occasione il sito del quotidiano L'Avvenire ha aperto uno spazio dedicato (raggiungibile cliccando qui) dov'è possibile inviare un messaggio di auguri al Papa. In occasione del compleanno, il cardinale Santos Abril y Castelló, arciprete della Basilica Papale di Santa Maria Maggiore, in un'intervista alla Radio Vaticana, ha sottolineato che Francesco sta "dando alla Chiesa un esempio di una dedizione assoluta, completa, straordinaria, di un amore a questa Chiesa, in maniera tale che ciò lo porta a non risparmiare né forze né energie né rischi - perché sa che a volte si espone a dei rischi - e lo sta facendo proprio con una dedizione assoluta".   Le origini del Pontefice Nato in una famiglia di origini piemontesi (il bisnonno Francesco è nativo di Montechiaro d'Asti, mentre il nonno Giovanni Angelo era nato in località Bricco Marmorito di Portacomaro Stazione, frazione di Asti), Papa Francesco è il primogenito di cinque figli. Suo padre, Mario, era un funzionario delle ferrovie, il quale nel 1928 salpò dal porto di Genova per cercare fortuna a Buenos Aires. Sua mamma si chiamava Regina Maria Sivori, era casalinga e la sua famiglia materna era originaria di Santa Giulia di Centaura, frazione collinare di Lavagna (Genova).   Il messaggio di Mattarella In occasione del 79mo compleanno di Papa Francesco, il presidente della Repubblica ha fatto pervenire un messaggio al Santo Padre nel quale gli esprime "fervidi auguri per il Suo compleanno e per le prossime festività natalizie, cui unisco con grande piacere quelli di tutti gli italiani la cui stima nei Suoi confronti è sincera e profonda "a nome del popolo italiano e mio personale". Mattarella prosegue: "Anche attraverso i suoi viaggi apostolici, in aree del mondo spesso dimenticate Ella si è fatta portatrice di un messaggio di pace universale che ha trovato ampia accoglienza in Italia e nel mondo intero, toccando il cuore di credenti e non credenti". "I Suoi viaggi in Italia e la recente apertura della Porta Santa - conclude il Capo dello Stato - hanno, inoltre, fornito un'occasione preziosa per riaffermare la forza e le caratteristiche uniche dei rapporti tra la Chiesa Cattolica e lo Stato italiano, che si sviluppano con particolare sintonia verso le fasce più deboli della società e verso quanti, mai come quest'anno, hanno cercato in Italia e in Europa un rifugio dalla guerra, dalle violenze e dalle persecuzioni. La ricorrenza del Santo Natale ci invita a riflettere con sempre maggiore attenzione su questi temi e sulle tante tragedie che ancora tormentano l'umanità, ma anche sul messaggio di speranza e di pace che questa felice ricorrenza porta con sé".