I bimbi non sono adulti in miniatura

Altro che adulti in miniatura. Il corpo e il cervello di bambini e adolescenti funzionano in modo molto diverso rispetto ai grandi. Specie quando i piccoli sono alle prese con bibite e pasti. A cercare di far luce sui misteri che ancora circondano il «pianeta bambini» sono due ricerche presentate all'American Diabetes Association, in corso a San Francisco. Secondo gli esperti comprendere la natura unica e singolare dell'organismo dei bambini è cruciale per la messa a punto di cure mirate. I ricercatori si sono concentrati sul modo in cui i piccoli metabolizzano i cibi e le bevande e su cosa accade quando accumulano peso. Gli studiosi della Yale School of Medicine hanno confrontato il cervello di adolescenti e adulti dopo l’ingestione di una bibita con glucosio. Scoprendo che nei primi il glucosio aumentava l'afflusso di sangue nelle regioni collegate con la motivazione-premio e con le decisioni da prendere, mentre negli adulti accadeva l'esatto opposto. «Non possiamo dedurre in che modo assumere glucosio possa influenzare il comportamento, ma di certo abbiamo mostrato che ci sono differenze nel modo in cui adulti e adolescenti rispondono al glucosio - spiega Ania Jastreboff, responsabile della ricerca - Questo aspetto è importante perché gli adolescenti sono i maggiori consumatori di alimenti con zuccheri aggiunti. Sarà importante anche indagare sull'impatto del consumo di questi prodotti sulle abitudini alimentari future e sull'obesità» degli adulti di domani. I ricercatori dell'ospedale di Lipsia (Germania), invece, hanno confrontato la composizione e la biologia delle cellule di grasso in bambini e adolescenti magri ed obesi. Quando un bambino ingrassa troppo si verifica un aumento del numero di cellule adipose. Alterazione che può portare a insulinoresistenza, diabete e altri problemi.