Lemuri ibernati per svelare i misteri del sonno

DURHAM Dal lemure nano potrebbero arrivare risposte sulla funzione fisiologica del sonno nell’uomo. Tra gli animali che vanno in ibernazione, una forma particolare di letargo, il lemure nano dalla coda grassa del Madagascar è il mammifero geneticamente più simile all’uomo. Per 7 mesi all’anno i piccoli animali malgasci vivono in uno stato fisiologico di «torpore», durante il quale il loro battito cardiaco scende da 120 a 6 pulsazioni al minuto e solo quando il clima esterno raggiunge i 25 gradi centigradi il loro «sonno» diventa profondo, entrando nella fase Rem. Per raccogliere questi dati gli scienziati della Duke University hanno monitorato gli animali della costa ovest del Madagascar. Abbassare la temperatura corporea nell’uomo per rallentare l’attività cerebrale e il battito cardiaco è una procedura già praticata quando un paziente ha avuto un ictus. I ricercatori ipotizzano un futuro in cui sia possibile «ibernare» l’uomo per preservare le funzioni fisiologiche in caso di traumi o attacco di cuore.