Da Nencini al Pirata. Les italiens alla conquista dei Pirenei

Tredici anni dopo la seconda affermazione di Bottecchia, toccò a Gino Bartali primeggiare sulle strade francesi. Lo avrebbe fatto già l’anno prima, 1937, se la caduta in un torrente non lo avesse tolto irrimediabilmente di mezzo. Il ciclista di Ponte a Ema ripeté l’impresa dieci anni dopo, nel 1948. Fu poi il turno di Fausto Coppi, anni di grazia 1949 e 1952. Il 1960 fu stagione di un grande, generoso combattente sul piano, in salita e imbattibile in discesa, Gastone Nencini. Maglia gialla sulle spalle, tappa penalizzata di trenta secondi, il ciclista di Barberino nel Mugello fu salutato come futuro vincitore dal generale De Gaulle nel passaggio nella sua residenza di campagna di Colombey-les-Deux-Églises, archiviando il Tour dinanzi al connazionale Graziano Battistini, in una corsa funestata dall’incidente patito da Roger Rivière, fuoriclasse d’oltralpe, principale avversario del toscano, inchiodato su una carrozzina per il resto d’una breve vita. Cinque anni, e al primo anno di professionismo, inatteso, il trionfo di Felice Gimondi, costruito sui Pirenei, sul micidiale Mont Ventoux, nella cronoscalata del Mont Revard e magistralmente concluso con l’affermazione nella cronometro finale tra Versailles e Parigi. Il resto è storia recente, e delle più tristi, e riguarda Marco Pantani, vincitore nel 1998, un mese dopo la vittoria al Giro e trentatre anni dopo quella di Gimondi. Da allora, ai vertici della corsa francese, la lingua italiana s’è persa per strada.