Dal ko sicuro di Roosevelt alla rimonta Labour, tutti i flop dei sondaggisti

Il primo storico flop risale addirittura alle elezioni americane del 1936, l’ultimo invece è di ieri. Sotto accusa lo strumento del sondaggio, metodo statistico molto apprezzato televisivamente ma che spesso si rivela inefficace. Colpa di un elettorato sempre più volatile, di campioni troppo piccoli e non rappresentativi o della cosiddetta teoria della spirale del silenzio, che induce le persone a nascondere le opinioni non ritenute in linea con il pensiero dominante, fatto sta che la storia dei sondaggi è piena di errori clamorosi. Il primo risale addirittura al 1936 quando il Literary Digest intervistò 2 milioni di americani per stabilire il vincitore delle elezioni e attribuì a Landon il 57% dei voti. A trionfare però fu Roosvelt che raccolse un’ampia maggioranza (60%). L’enorme flop nacque dal fatto che il campione venne selezionato usando gli elenchi degli abbonati telefonici e dei proprietari di automobili, scegliendo quindi in prevalenza tra i cittadini benestanti e trascurando le classi meno abbienti che in larga parte votarono per Roosvelt. L’episodio ebbe notevole rilevanza, ma a far crollare definitivamente la fiducia nei sondaggi tra gli americani furono le elezioni del 1948, quando tutti gli esperti del settore, sicuri della vittoria di Dewey contro Truman, smisero di raccogliere le opinioni degli elettori un mese prima del voto. Inutile dire come andò a finire, con i giornalisti costretti all’ultimo minuto a rifare le prime pagine pronte da settimane. In quanto a errori anche l’Italia si difende bene, senza andare troppo indietro nel tempo, sono sufficienti gli ultimi 10 anni per farsi un’idea. Nel 2006 le previsioni della vigilia davano Romano Prodi, alla guida della coalizione di centrosinistra, strafavorito contro Silvio Berlusconi con un vantaggio intorno al 5%, al di sopra quindi del margine di errore statistico (3%). L’Unione vinse ma per soli 24mila voti su un totale di 38 milioni. Nel 2013 invece ad essere clamorosamente sottostimato è stato il M5S, accreditato dopo gli exit pool del 16%, il movimento fondato da Grillo ha raggiunto il 25,5% alla Camera e il 23,7% al Senato. Un boom totalmente inatteso e imprevisto che mise i sondaggisti nel mirino dell’opinione pubblica. «Gli italiani non dicono come votano veramente» la difesa di rito degli esperti. Di segno completamente opposto il flop alle Europee dello scorso anno, quando le previsioni davano i grillini in grande crescita e in molti parlarono di sondaggi segreti, all’interno del Pd, dai quali emergeva il sorpasso di Grillo ai danni di Renzi. Il famoso «Vinciamo noi» del comico genovese, tramutatosi in «Vinciamo poi». Netto, infatti, il responso delle urne: Pd 40,8%, Movimento 5 Stelle 21,6%. Alla faccia del sorpasso. Meno evidente ma comunque chiaro anche il successo di ieri di Cameron in Gran Bretagna, al contrario di quanto emerso dagli exit pool che davano per scontato il pareggio tra i due principali partiti. Un errore che, c’è da scommetterci, non sarà l’ultimo.