Quel gigante nazista dell’aria era un bidone

Il Messerschmitt 323 Gigant tutto sommato era un grande cassone volante. 55 metri di apertura alare, poteva trasportare 130 uomini o un carrarmato panzer IV. Però andava troppo piano e diventò un facile bersaglio di tutti i caccia britannici e alleati. Doveva essere usato per il piano di Hitler di invasione della Gran Bretagna ma finì molto più modestamente (dopo che i generali sconsigliarono il Fuhrer nel proseguire il piano) per tentare, invano, di rifornire le truppe di Rommel nei pressi di El Alamein in Egitto e quelle italiane di stanza in Tunisia. Con scarsi risultati: ne vennero abbattuti 43 in meno di un mese tra l’aprile e il maggio del 1943. Dovevano provare a fare ciò che non si riusciva con le navi: portare carburante ai carri armati dell’asse, e questo a causa dei sommergibili alleati che affondavano ogni cargo italiano o tedesco, di solito poco o male scortato, che si avventurasse nel Mediterraneo. Adesso la storia dell’ultimo esemplare di questo grandissimo baraccone volante verrà rievocata su History channel. Più precisamente stasera alle 22, condita con la storia di un pilota morto durante l’ultima missione il 26 luglio 1943 al largo di Caprera in Sardegna, dove è stato ritrovato un relitto ancora intatto di questo aereo nel gennaio 2012. L’abbattimento fu opera di una squadriglia di Bristol Beaufighters inglesi. Che si trovò di fronte a questi due mastodonti che non riuscivano a raggiungere neppure i 250 chilometri orari e abbatterli fu un gioco da ragazzi. Uno si schiantò a Mongiardino, una località dell'isola della Maddalena, il secondo cadde in mare. Così finiva una storia iniziata tre anni prima quando Hitler era ancora convinto di poter invadere l’Inghilterra avio trasportando uomini e carri armati con questi bestioni che invece si rivelarono pressochè inutili. In effetti la storia di questo aereo fa pensare a uno dei tanti capricci bellici di Hitler: commissionato in fretta e furia il 18 ottobre 1940, quando ancora si pensava all’operazione “leone marino”, la Junkers GmbH e la Messerschmitt AG dovettero fare fronte a una richiesta che non si poteva rifiutare e che doveva diventare operativa in appena 14 giorni. I requisiti, neanche a dirlo, erano altisonanti e imponevano la capacità di carico sia di un cannone da 88 mm e di un trattore semi cingolato, o di un carro armato medio del tipo Panzer IV. All'inizio del 1941 si decise di adottare un prototipo a sei motori francese, fabbricati dalla Gnome et Rhône. I GR14N. Essi erano già in produzione ed erano velocemente disponibili nella Francia occupata. Inoltre potevano essere facilmente imbullonati sulle ali, che però andavano rinforzate. Su ciascuna di esse venne persino aggiunta una cabina per ospitare un ingegnere di volo. Un nuovo tipo di carrello d'atterraggio permanente venne imbullonato su ciascun lato della fusoliera, consentendo al Me 323 un atterraggio in tutta sicurezza anche sui campi di atterraggio più difficili. Ciò comportò però una riduzione del carico trasportabile di circa 10-12 tonnellate. Per il decollo si dovevano inoltre usare appositi razzi, i RATO cioè i Rocket Assisted Take Off, perchè da solo non ce la faceva ad alzarsi. In ogni caso l’Me323 fu il più grande aereo della seconda guerra mondiale, visto che aveva portelli portelli alti 11 piedi. Cioè oltre i tre metri di altezza. Venne progettato con una configurazione alare monoplana ad ala alta controventata al fine di sollevare il peso desiderato. Dato che la tecnologia aeronautica non era sufficientemente sviluppata per sostenere l'intero carico alare necessario, l'ala era rinforzata da robuste aste di controvento che la collegavano alla fusoliera. Per ridurre il peso e risparmiare sull'alluminio, buona parte delle ali era realizzata in compensato e tela. La fusoliera era un composito di metallo, legno e tela e il pavimento era rinforzato per sostenere il peso del carico. Nel documentario in onda stasera è narrata anche una triste storia di amore e morte tipica della seconda guerra mondiale. Dopo 40 anni quelli di History channel hanno anche rintracciato in America la figlia di uno dei piloti morti il 26 luglio 1943 abbattuti nei cieli della Sardegna: si tratta di Arthur Busch. Che scrisse nell' ultima lettera alla figlia Herta Salzmann (che vive da 40 anni in America e ignora quasi del tutto la storia di suo padre) che allora aveva solo 8 anni queste frasi: "Piccola mia, la tua dolcissima lettera mi ha emozionato. Scrivimi di nuovo, presto! Abbi cura di te e vedrai che non succederà nulla di male". Anche a distanza di 72 anni, la donna, sentendo la storia dell’aereo su cui morì il padre, si è visibilmente commossa.