Addio a Bobby Womack, leggenda del soul

I fan di Tarantino ricordano bene l'inizio di «Jackie Brown», dove Pam Grier si dirige in aeroporto sulle note di «Across 110th Street», una delle tante gemme che hanno costellato la straordinaria carriera di Bobby Womack, scomparso l’altra sera a settant’anni per cause da accertare. L’artista, che negli ultimi anni ha dovuto combattere contro diabete, polmonite, cancro al colon e Alzheimer, stavolta non ce l’ha fatta. Womack ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo nella musica soul, sia come autore che come interprete, per la sua capacità di rinnovarsi e di allargare i suoi confini musicali. Il suo testamento artistico è l’eccellente «The bravest man in the universe» del 2012. In esso la voce profonda di Womack è esaltata dal gusto musicale e dalla padronanza dell’elettronica di Damon Albarn, frontman dei Blur. Un miracolo di equilibrio tra modernità e tradizione, ideale per accostarsi alla musica del cantautore di Cleveland. Non tutti sanno che «It’s all over now», primo brano dei Rolling Stones ad arrivare in cima alle classifiche inglesi nel 1964, era stato scritto da Womack. L’artista era allora uno dei punti di forza dei Valentinos, prodotti da Sam Cooke. Nel 1962 il gruppo scalò le classifiche con «Lookin' for a love», cui fa seguito un tour con James Brown. Nel 1964 Womack sposa la vedova di Sam Cooke a soli tre mesi di distanza dalla tragica morte del cantante. Una circostanza che gli è valsa l’ostracismo dei colleghi per anni. Sciolto il gruppo, Womack si cimenta come session man, suonando la chitarra per Aretha Franklin e scrivendo canzoni per Wilson Pickett. Risale al 1971 l'esordio solista con l’album «Communication», alternando grandi successi a rovinose cadute. Nel 1994 torna in classifica con «Resurrection», mentre «Back to my roots» del 1999 segna il ritorno al gospel per mantenere una promessa fatta al padre. In occasione dell’ingresso nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2009, Womack ha dichiarato: «Vorrei condividere con Cooke questo momento. Se si ha la benedizione di saper aspettare, arriveranno eventi che potranno cambiare la tua vita».