La depressione ci costa 4 miliardi l’anno

È il male oscuro, per anni vissuto come un’onta personale e famigliare, incomprensibile solo perché "invisibile". Eppure, la depressione è tra le malattie più diffuse al mondo e in costante crescita. I dati pubblicati ieri al Forum «Un viaggio di cento anni nelle neuroscienze» organizzato da The European House-Ambrosetti all’Accademia dei Lincei ne rappresentano la triste conferma. In Italia il costo sociale della depressione è di quattro miliardi di euro l’anno, inteso come ore lavorative perse, mentre per l’economia europea è stato stimato un costo pari a 92 miliardi di euro, di cui 54 correlati a costi indiretti per assenza lavorativa. In totale, secondo le stime, sono circa 7,5 milioni gli italiani colpiti da questa seria patologia, eppure solo un paziente su tre ha coscienza del problema e si cura adeguatamente. Da qui l’allerta di psichiatri e clinici: è necessario, anche dal punto di vista strettamente economico oltre che di salute pubblica, maggiore attenzione ad un fenomeno sociale che ha assunto dimensioni rilevantissime e che nel 2020 sarà la maggior causa di disabilità dopo le malattie cardiovascolari. Eppure, nonostante questo, solo un italiano su tre ha coscienza del problema e si cura in modo adeguato. Per quanto riguarda i costi diretti a carico del Servizio sanitario nazionale, nel nostro Paese i costi medi annuali (ricoveri, specialistica ambulatoriale, farmaci) per il trattamento di un paziente depresso ammontano a 4.062 euro e la depressione colpisce il 12,5% della popolazione, vale a dire circa 7,5 milioni di italiani, con solo il 34,3% dei pazienti che però assume farmaci. A questo, avvertono ancora gli specialisti, si aggiungono i dati relativi all’impatto sociale che, tenendo conto che per ogni paziente sono coinvolti almeno due,tre familiari, riguarda in Italia circa cinque milioni di persone coinvolte indirettamente dal disturbo depressivo. La depressione determina inoltre conseguenze pesanti soprattutto sul versante lavorativo: secondo la recente ricerca Idea (Impact of Depression in the Workplace in Europe Audit), che ha coinvolto in tutta Europa oltre settemila adulti fra i 16 e i 64 anni, lavoratori e dirigenti, ben il 20% degli intervistati aveva avuto una diagnosi di depressione e il numero medio di giornate di congedo dal lavoro durante l’ultimo episodio di depressione era di 36 giorni. E i problemi lavorativi si correlano anche al rischio doppio di disoccupazione, pensionamento anticipato, alla maggiore disabilità e all’alto rischio di vivere in condizioni di emarginazione e povertà. Tanto che un manager su tre tra quelli intervistati ha ammesso di non avere risorse economiche o strumenti formali per affrontare il problema. A questo si aggiunge che, nonostante gli alti tassi di assenteismo a causa della depressione, una persona su quattro tra quelle affette ha dichiarato di non aver comunicato il proprio problema al datore di lavoro. Di queste, una su tre ha motivato la scelta con il timore di perdere il posto. Da qui l’allerta di psichiatri e clinici: è necessario, anche dal punto di vista strettamente economico oltre che di salute pubblica, maggiore attenzione a un fenomeno sociale che ha assunto dimensioni rilevantissime. Chiara in questo contesto, come sottolineato al Forum, la posizione dell’Organizzazione mondiale della sanità, secondo cui l’effetto del trattamento terapeutico di tutte le forme di depressione sui costi legati alla produttività del lavoratore fa ritenere che il risparmio generato da un minor assenteismo e da un maggiore rendimento lavorativo possa compensare le spese sostenute per il trattamento stesso.