«Bombardarono il parco 45 interventi in un giorno» «Centinaia di interventi sotto le bombe di Gaza»

Dottor Cosimo Lequaglie, professione chirurgo, come è la situazione sulla Striscia di Gaza, vista dai suoi occhi e non da quelli dei Tg? «Adesso è "buona", non nel senso che non ci sono bombardamenti. Le banche sono chiuse da un mese e mezzo. Noi professionisti abbiamo fatto un piccolo gruzzolo per vivere. Il 90% delle persone è senza casa, cibo, acqua, da dieci giorni. E qualcuno è senza famiglia. Anche gli adulti hanno perso tutto. La situazione, da un punto di vista dell’emergenza, non è tranquilla, ma abbastanza tranquilla. Stiamo facendo solo interventi più selettivi, in questo momento di tregua». Chi vi trovate ad aiutare: in maggioranza bambini, anziani, soldati? «Prevalentemente bambini: sono il 40, 42%. Anziani pochissimi, e donne quasi il 30%. Anche donne anziane, e uomini giovani, sui 20-30 anni. Pochi anziani: mi ricordo, quando c’è stato il bombardamento del parco giochi, che erano tutti bambini, tranne due nonni. Quarantacinque interventi su 6 sale operatorie. Nelle sale c’erano due lettini, una barella con il paziente e il lettino classico, operatorio, con altre équipe. Una situazione abbastanza critica». Come è iniziata la sua avventura a Gaza e in Israele? «Avventura ha il sapore di qualcosa di fantastico». Ha ragione, piuttosto è una missione. «Continuo a fare il mio lavoro in maniera apparentemente più eclatante per alcuni. Voi giornalisti ci tempestate di domande, questo fa eco». Ha ragione, perché il vostro mestiere ha un non so che di nobile. «Diciamo che sono abituato a trattare con i pazienti in un determinato modo. Mi sono trovato in una situazione veramente critica. Non è il trauma del terremoto, ma la guerra che l’uomo crea. A discapito di un altro uomo. Noi, come medici e operatori sanitari, riusciamo a mettere una pezza. È una cosa che gratifica anche noi stessi». L’operazione più difficile che si è trovato ad affrontare? «Mah, difficile dirlo. L’altro giorno, tre giorni fa, è arrivato un ragazzo tutto ustionato. Si era aperto in due il torace, gli era crollata una trave di cemento sopra: cinque costole fratturate. Si vedeva il polmone. Lo abbiamo ricostruito. Può far scena, per chi non è abituato. Emotivamente parlando, mi hanno colpito i traumi dei bambini. Bambini che hanno amputazioni bilaterali o monolaterali. Poi traumi vascolari. Bisogna aprire la pancia e vedere dove le schegge sono andate, e dove il volto. Tutto maciullato per queste benedette granate. La complessità del quadro clinico è evidente, dal punto di vista mediatico. E permette di avere un buon risultato. La maggior parte di tutti questi feriti sono giovani. I risultati sono tutti buoni. I decessi si possono contare sulla punta delle dita. E in tutta la Striscia di Gaza. Fa onore a tutto il gruppo». Avete soccorso voi Tarek Abu Kheider? E cosa è successo dopo il ritrovamento dei ragazzi israeliani? «No». La storia più commovente che abbia ascoltato là, in quelle zone. «Sono un medico, un ricercatore. Qualunque cosa facciamo, pensiamo di non replicarla. Di non replicare gli errori del futuro. Dalle malattie impariamo. E mi sono ripromesso di non fotografare quasi nulla. Le foto avrebbero significato immortalare una situazione drammatica da tutti i punti di vista. Un bambino che si ritrova mutilato a una gamba, con un buco nella testa o si trova completamente nero perché bruciato: immagini cosa possano creare tutte queste situazioni». Da un punto di vista psicologico, anche se non è strettamente il suo campo, cosa succede, usciti dall’ospedale? «Per il bambino una situazione del genere è deprimente. Però, ciascun medico ha come un input: salvare la persona. La situazione successiva può essere di mia competenza o non. È implicito che ci si ferma anche lì. Insomma, anche se ci si opera di cancro ci si prende per mano». Quali sono le vostre necessità primarie, cosa vi manca? «Allora, ho fatto una colletta tra tanti amici, e ieri sono partiti otto grossi scatoloni, lacci emostatici, collanti, sigillanti, lo strumentario. Cose che noi, "a casa", abbiamo. Ho operato fino alle dieci e mezzo e mi hanno fatto una suturatrice meccanica, che noi utilizzavamo in Italia 25 anni fa. Hanno materiale scadente e vecchio. L’appello è mandare materiale recente, per sale operatorie moderne». Cosimo Lequaglie, chirurgo per Medici Senza Frontiere, lavora dal 17 luglio all’ospedale di Al-Shifa, a Gaza. La struttura è una delle più importanti del Paese e ha un ruolo strategico perché serve la Striscia. Il ritmo delle emergenze, all’Al-Shifa, è segnato dall’intensità dei bombardamenti. Pronto soccorso, Terapia intensiva e Reparto ustioni riescono a gestire anche 180 pazienti giunti in poche ore. Il carico di lavoro che sostiene ogni medico è altissimo, la strumentazione obsoleta. Come è la situazione nella Striscia? «Quando non cadono le bombe diciamo pure "buona", ma i civili sono disperati. Il numero delle vittime è elevato. Il novanta per cento delle persone è senza casa e cibo. L’acqua in alcune zone della città è mancata per più di dieci giorni. Molti, troppi sono rimasti senza famiglia, senza figli». Quanti bimbi ha operato da quando è a Gaza? «Francamente ho perso il conto perché la maggior parte dei feriti portati in ospedale sono minori, spesso bambini piccoli, circa il 40, 42%. Pochi anziani. Molte donne, quasi il 30% del totale. Ma dipende dai bombardamenti. Ricordo il giorno che fu colpito il parco giochi erano tutti bambini, tranne due nonni. Quella è stata una di quelle giornate che non si dimenticano: qarantacinque interventi in 6 sale operatorie. Nelle sale c’erano due lettini, una barella con il paziente e il lettino classico, operatorio, con altre équipe. Una situazione abbastanza critica». Come è iniziata la sua avventura a Gaza e in Israele? «Avventura ha il sapore di qualcosa di fantastico». Come definisce la sua scelta? «Continuo a fare semplicemente il mio lavoro. È solo il contesto in cui lo faccio che lo rende eclatante, e voi giornalisti certo concorrete ad esaltare ciò che per un medico è normale: curare i malati. Questa è sicuramente una situazione critica. Lavorare in queste condizioni non è facile. Ma ce la mettiamo tutta, senza sosta, riposandoci quel minimo necessario per preservare la lucidità, che per un chirurgo è fondamentale». L’operazione più difficile che ha dovuto affrontare all’Al-Shifa? «Mah, difficile dirlo. Qualche giorno fa è arrivato un ragazzo con gravi ustioni su tutto il corpo. Aveva anche una profonda ferita al torace che si era praticamente aperto in due. Gli era crollata una trave di cemento sopra. Aveva cinque costole fratturate. Si vedeva il polmone. Lo abbiamo praticamente ricostruito. Può far scena, per chi non è abituato alla sala operatoria, ma emotivamente parlando sono sempre i traumi riportati dai bambini a colpire anche i medici come me abituati al peggio. Le amputazioni bilaterali o monolaterali, i traumi vascolari, i volti maciullati da quelle maledette granate e che devi ricostruire. Magari mentre cuci pensi che quel sorriso, quello sguardo non sarà mai più lo stesso. Ma si va avanti, ci si asciuga la fronte e si continua ad operare mentre in lontananza le bombe continuano a cadere». Ha mai pensato di documentare questa sua esperienza, magari attraverso delle fotografie, per raccontare l’atrocità della guerra? «Sono un medico e un ricercatore, non un documentarista. Il mio lavoro è curare i pazienti, non fotografarli. Immortalare una situazione così drammatica non mi interessa. Certe cose restano impresse nella mente senza l’aiuto di una macchina fotografica. Non si dimentica l’immagine di un bimbo senza una gamba, con un buco nella testa, o semicarbonizzato».