«La pallanuoto mi ha guarito»

Una vita nell’acqua, passando dalla carriera di giocatore a quella di allenatore. E un male sconfitto anche grazie alla passione per lo sport che ha scelto all’età di dodici anni e mai abbandonato. È la storia di Cristiano Ciocchetti, (48 anni) attuale tecnico della Roma Vis Nova, la più importante realtà sportiva romana nella pallanuoto. Un romano doc, passato dalla panchina della Vis Nova a quella della Lazio e poi tornato alle sue origini, senza rancori né polemiche, contrariamente a quanto accade nel calcio. Al termine di una brillante carriera da giocatore (oltre 80 presenze in azzurro, trionfo con l’ Italia ai Giochi del Mediterraneo del 1991, una coppa LEN con la Roma Racing nel 1993-94), Ciocchetti trova , nel 2009, la promozione in A1 con la maglia biancoceleste, la sua permanenza nella Lazio dura quattro stagioni, fino al 2011-2012 e dopo un anno sabbatico, è pronto a rituffarsi in una nuova avventura, questa volta in giallorosso. Due anni fa, arriva la malattia che però non lo ha mai allontanato dalla sua amata piscina. «Devo anche alla pallanuoto la mia guarigione - racconta Ciocchetti a Il Tempo - ho dovuto combattere contro un linfoma, scoperto casualmente, avevo un rene compromesso e due anni fa ho dovuto toglierlo. Anche se, in realtà non mi sono mai fermato». Che significa? «Ho fatto un ciclo di chemioterapia e poi di radioterapia senza mai lasciare del tutto i ragazzi». Come riusciva a portare avanti entrambe le cose? «Perché era proprio la pallanuoto la mia vera terapia. Rimanevo a casa solo nei periodi in cui mi sentivo veramente male. Gli allenamenti erano la mia vera distrazione, uno dei pochi momenti in cui non pensavo alla mia malattia». Come si comportavano i ragazzi rispetto a questa situazione? «Dopo la mia famiglia erano loro la mia vera motivazione. Senza di loro avrei faticato molto di più. Lo sport e l’amore per il mio lavoro mi davano la forza di cui avevo bisogno» Poi è andato tutto bene... «Fortunatamente sì. Il fatto di essere stato un atleta e quindi forte dal punto di vista sia fisico che caratteriale mi ha dato una grande mano. Avevo una marcia in più». Ha ripreso la vita normale? «Quando abbiamo vinto il campionato ancora non stavo bene. C’è voluto un po’ di tempo per guarire. Ma il peggio è passato. Oltre ad allenare gestisco due centri fitness, ma in realtà non ho mai smesso di fare le mie cose». Che stagione si aspetta? «A parte la retrocessione dello scorso anno, la nuova formula ci ha visto nuovamente in A1. L’ultimo trittico di vittorie è stato fondamentale, per questo sono fiducioso». Ambizioni a breve termine? «All’inizio erano di salvezza, poi sono cambiate. Vogliamo arrivare tra la settima e la nona cercando chiaramente di fare anche meglio». Riesce ad immaginare Roma come città olimpica? «Adesso vedo Roma con grandissime difficoltà, in futuro magari la situazione migliorerà. Alle Olimpiadi la pallanuoto si distingue sempre con qualche medaglia. Mi auguro che anche sulla scia di questi risultati possa essere sempre meno uno sport di nicchia».