Gli anni Settanta dominati dalla valanga azzurra

Gustavo Thöni fu l’atleta più rappresentativo di quella che la fantasia eresse per buona frazione degli anni ’70 a valanga azzurra, indicativa di una delle stagioni d’oro dello sci nazionale maschile. Fu un periodo avviato inizialmente sotto la guida del francese Jean Vuarnet, olimpionico di discesa libera nel 1960 a Squaw Valley, ingaggiato alla fine dello stesso decennio dalla Federazione degli sport invernali come responsabile tecnico della nazionale. A Vuarnet subentrò una gestione esclusivamente italiana, alimentata dalle forti capacità del nuovo direttore tecnico Mario Cotelli e dell’allenatore Oreste Peccedi. I numeri testimoniano la fertilità di risultati conseguiti nel periodo: cinque edizioni assolute della Coppa del Mondo (Thöni e Gros), due successi olimpici (Thöni e Gros), altre quattro medaglie olimpiche (due di Gustavo, le altre di Herbert Plank e di Roland Thöni, cugino), quattro titoli mondiali (Thöni) più una medaglia di bronzo (Gros). Sensazionale, in assoluto, quanto accadde a Berchtesgaden il 7 gennaio 1974 nello slalom gigante di Coppa del Mondo: cinque italiani ai primi cinque posti, Piero Gros da Sauze d’Oulz, Gustav Thöni da Trafoi, Erwin Stricker da Mattighofen, Helmuth Schmalzl da Ortisei, Tino Pietrogiovanna da Santa Caterina Valfurva. Inevitabile, tra la seconda metà degli anni ’70 e la prima degli anni ’80, che l’espressione, trasferita al genere femminile come valanga rosa, si identificasse con le magnifiche stagioni segnate dai successi delle slalomiste Carla Giordani e Maria Rosa Quario, milanesi, Daniela Zini da Livigno e Paola Magoni da Selvino. Giordani, argento nello speciale ad Innsbruck nei Giochi del ’76 e tre affermazioni in prove di Coppa del Mondo, Quario quattro prove di Coppa, Zini due vittorie in Coppa e terzo posto ai mondiali, Magoni terza ai mondiali e vittoria ai Giochi di Sarajevo del 1984. Quello firmato dalla slalomista bergamasca fu il primo titolo olimpico femminile nella storia dello sci alpino italiano.