L'Austria tenta l'impresa con la Croazia

Una partita che, dando per scontato o quasi il primo posto della Germania nel girone, sa già di spareggio per la seconda piazza che vale il passaggio ai quarti e per l'Austria non poteva esserci avversario peggiore in questo senso. La Croazia è arrivata a Euro2008 forte del primo posto nel girone E di qualificazione, facendo fuori l'Inghilterra, e agli Europei vanta come traguardo massimo i quarti di finale, raggiunti nel 1996. Di quella squadra faceva parte Slaven Bilic, oggi ct e pronto a confermare il suo valore anche in panchina. La Croazia, oltre a un tasso tecnico superiore, punta anche su una maggiore esperienza internazionale: basti pensare che l'ultima vittoria dell'Austria in un grande torneo risale ai Mondiali del 1990 (2-1 sugli Usa). Nemmeno troppo incoraggianti i precedenti, che vedono la Croazia trionfare tre volte su tre, l'ultima volta il 23 maggio 2006 proprio a Vienna con un sonoro 4-1 firmato da una doppietta di Klasnic, Babic e Balaban mentre per gli austriaci andò a segno l'attuale capitano Ivanschitz. I favori del pronostico, nonostante l'Austria giochi in casa, vanno quindi alla Croazia, che anche senza Eduardo vanta giocatori di grande esperienza (Simic, i fratelli Kovac) e giovani di immenso talento (Rakitic e Modric su tutti).