"Ottanta" voglia di riscoprire Paperino

Era il pomeriggio del 9 giugno 1934, in un qualunque cinema degli Stati Uniti. Era sabato, la sala, piena di fumo di sigaretta, era gremita di persone, uomini donne, bambini, intere famiglie che divoravano pop corn al miele stravaccati sulle scricchiolanti poltroncine di legno. Alle loro spalle sferragliava il proiettore. Il piatto forte della giornata è «L’uomo ombra» con William Powell, Myrna Loy e il cagnolino Asta. Poi c’è un cartone animato Silly Simphony. La locandina accanto alla porte del cinema dice solo quello: «un cartone animato Silly Simphony», quelli musicali di Walt Disney. Eppure è un momento storico perché, in quel cinema, quel giorno di ottanta anni fa nasceva ufficialmente Donald Duck, per noi italiani Paperino. Il cartoon si intitola «The Wise Little Hen», La gallinella saggia, è un cortometraggio a colori (una raffinatezza) di sette minuti con una «mamma gallina» che, insieme ai suoi simpatici pulcini con scarponcini bianchi, semina il granturco, annaffia il campo e alla fine raccoglie le gustose pannocchie da servire a tavola bollite con burro fuso. Nel cartoon appaiono due emeriti fannulloni: un tal Peter Pig, del quale ben poco si saprà in futuro, e un buffo papero vestito da marinaio: Donald Duck. Il paperotto era, ai tempi, ben diverso da quello che mieterà successi per ottanta anni: ha una testolina piccola, un becco affilato, il collo molto più lungo. Una caratteristica è però rimasta tale e quale: la voce. Quel paperotto pigro, che vive su una barchetta malconcia, frequenta il «club dei giorni perduti», una baracca dove, insieme al porcello, si suona, si balla e ci si bea dell’inguaribile allergia al lavoro. Ecco, quel coprotagonista, poco più di una comparsa, di un breve cartoon Disney, piacque tanto alle famiglie che sgranocchiavano pop corn al miele che, in poco tempo, divenne il «cocco» di tutti gli americani. Dal suo debutto nel 1934, Paperino è apparso in oltre 200 produzioni cinematografiche, più di qualsiasi altro personaggio Disney, e quattro anni dopo le sue prime apparizioni di successo ha incontrato l’amore della vita, Donna Duck, più tardi conosciuta come Daisy Duck, in Italia semplicemente Paperina. E poi sono arrivati i nipotini, lo zio Paperone, l’amico Paperoga... a dare vita a una interminabile saga sospesa tra gli Stati Uniti e l’Italia. Il papero più famoso del mondo infatti è passato per le mani di tanti celebri disegnatori, a cominciare da quell’Al Taliaferro, discendente di italiani emigrati in Colorado, che con Carl Barks ne fissò il tratto e i caratteri definitivi. Ma buona parte delle sue avventure sono state ideate e disegnate in Italia. Con il successo, per Paperino, sono arrivati anche tanti riconoscimenti: un Oscar nel 1943 quale Miglior cortometraggio d’animazione, il suo nome a un asteroide (Asteroid 12410) nel 1995 e ancora quest’anno una stella sulla celebre Walk of Fame a Los Angeles. Un divo a tutti gli effetti. Oggi, Paperino è uno dei più popolari personaggi Disney al mondo e, in Italia, appare ogni giorno in tv ne «La Casa di Topolino» in onda su Disney Junior e ha anche un ruolo chiave ne «I Corti di Topolino» in onda invece su Disney Channel (nell’aerea Europa, Medio Oriente e Africa l’82% dei bambini di età compresa tra 0-5 anni e il 98% di quelli tra i 6-14 anni di età conosce Paperino). Solo nell’arco del 2013, in tutta Europa, Medio Oriente e Africa sono state vendute 80 milioni di copie delle riviste Donald Duck in 16 edizioni locali, compresi settimanali, mensili e altri titoli collezionati insieme alla rivista. Tutto questo è solo un segno della popolarità di Paperino, un personaggio senza tempo, rimasto fresco e popolare attraverso i decenni, perché nonostante la sfortuna (o forse grazie ad essa) che lo mette perennemente in difficoltà riesce sempre ad essere un campione di simpatia. Così, di epoca in epoca, Paperino è sempre stato scoperto e riscoperto da tante e tante generazioni. Altro che sfortuna.