Il rammarico di Napolitano «Un simbolo indimenticabile»

Una lettera inviata alla signora Manuela, un cuscino floreale tricolore spedito al Coni e un rammarico profondo. Il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ha onorato così Pietro Mennea, «atletica indimenticabile e simbolo dello sport italiano. Ho avuto occasione di conoscerlo - ha spiegato il capo dello Stato - e ne ho potuto apprezzare l’impegno profuso per la diffusione dei valori di uno sport leale e per la fede mostrata nelle istituzioni democratiche». Napolitano ha ricordato anche le vittorie «internazionali e olimpiche» della «freccia del Sud», «successi che hanno dato lustro all’Italia fornendo l’esempio di un campione apprezzato per la passione, la volontà e la dedizione». Dai politici agli sportivi, dai dirigenti nuovi e passati del Coni fino ai vertici del Comitato olimpico internazionale, il ricordo di Mennea è univoco ed egualmente commosso. «Le medaglie olimpiche, gli straordinari successi ottenuti e il record mondiale sui 200 metri detenuto così a lungo collocano Mennea tra i più grandi interpreti dell'atletica mondiale di tutti i tempi - ha osservato Franco Carraro, presidente del Coni all’epoca dei successi dell’azzurro - Pietro ha ottenuto tutto questo grazie al talento e agli indicibili sacrifici. Era impossibile non volergli bene: per lui un ricordo di commossa gratitudine». «Lo sport internazionale ha perso uno dei suoi storici protagonisti - ha dichiarato Mario Pescante, numero uno dello sport italiano dal ’93 al ’98 - un esempio da seguire non solo per i risultati». Commosso anche il ricordo del nuovo presidente del Coni Giovanni Malagò: «Mennea è un simbolo e una leggenda - ha osservato - una perdita incolmabile per noi. In questi ultimi giorni ha espresso il desiderio di vedere raccolti in un museo tutti i ricordi della sua vita sportiva: noi lo onoreremo con certezza assoluta». E un messaggio di cordoglio è arrivato anche dal presidente del Cio Jacques Rogge: «Mennea è stato un atleta prestigioso e anche un grande dirigente sportivo - ha sottolineato il numero uno dello sport mondiale - la sua scomparsa lascia un grande vuoto in tutto il movimento olimpico».