Alla mensa tra anziani e sbandati

In missione fra la gente e per la gente nelle realtà più difficili e complesse. Questa da sempre è la peculiarità della parrocchia del Santissimo Redentore a Valmelaina: a luglio 2015 compirà 80 anni e l'invito a Papa Francesco è già partito. Molti fatti sono accaduti nei decenni, fra gli ultimi la strage nella vicina via Ventotene (27 novembre 2001) per l'esplosione di una conduttura del gas. Il territorio si è profondamente trasformato dal 1935, ma loro, i padri Missionari Scalabriniani cui venne affidata la parrocchia dal 1950, sono stati instancabili nella loro azione. «La Congregazione era già molto pratica delle realtà di popoli migranti nel mondo e questo quartiere era fatto anche di molta gente venuta dall'Abruzzo, dalla Calabria e dalla Sicilia - racconta il parroco, don Gaetano Saracino - Nei primi anni di vita la parrocchia era sulla collinetta circondata dalle marane e da tante baracche. La città si fermava a piazza Sempione, a Città Giardino e alla parrocchia degli Angeli Custodi. La realtà fu fotografata nel film "Ladri di Biciclette", girato proprio qui da De Sica nel 1948. Fino agli anni ’60 la gente andava a lavorare in città portandosi dietro gli stivali: per prendere l'unico mezzo pubblico a piazza Sempione e per tornare a casa, dovevano andare a piedi fra lo sterrato e il fango». Anche nel film «L'Amore in Città» (1953) si vede l'inizio della nascita del quartiere. Poi l'esplosione demografica negli anni ’60, la grande edificazione, la sistemazione urbanistica: la città vera arrivò pure in questi luoghi. Anche la parrocchia moltiplicò i suoi sforzi per l'aggregazione della comunità, nacque la Polisportiva Tirreno, fatta per i più giovani e proseguì quel cammino che ha portato tanta partecipazione e ricchezza umana. «Nel 1977 venne ultimata l'attuale sede parrocchiale mentre la vecchia fu trasformata in mensa per i poveri - continua don Saracino – Oggi serve pasti cinque giorni a settimana, ogni giorno per 120 persone, organizzata da 20 volontari diversi. Fra il 20 e il 30% degli assistiti sono italiani, soprattutto anziani e sbandati. Di questi tempi si è poi moltiplicato l'intervento della Caritas con i pacchi alimentari». «Serviamo Dio nell'uomo - dice il parroco - Dobbiamo intervenire nella vita quotidiana. Qui in chiesa si anima la propria spiritualità, ma si deve animare l'uomo anche lì dove vive». Ogni anno il ricordo della strage di via Ventotene riapre ferite, la mensa all'epoca fu trasformata in unità di crisi: dopo l'esplosione, che uccise otto persone tra civili e Vigili del Fuoco, 1.500 famiglie rimasero senza casa. «Ho anche il compito di fare memoria di tutto questo ma perché unisca la gente, rammenti il lavoro fatto insieme, il valore della comunità - sottolinea don Saracino - Valmelaina ha rischiato di trasformarsi in luogo di saccheggio perché diventasse puro corridoio di passaggio per direttrici di comunicazione verso vicini e nuovi quartieri. Bisogna valorizzare ogni iniziativa locale». Don Gaetano, nato a Foggia nel 1969 da famiglia di Monte Sant'Angelo sul Gargano, conobbe la realtà dei Missionari Scalabriniani a scuola, poi il passaggio al seminario. Dopo, l'esperienza fra gli emigranti italiani in Europa. Ordinato nel 1997, è dottore in Teologia pastorale, parroco del Santissimo Redentore dal 2008. Ed è qui che è nata la grande manifestazione della «Festa dei Popoli», capace di aggregare oltre 10 mila persone dalle più svariate provenienze, anche non cattolici, per un momento di comunione, evento che da tempo si svolge a San Giovanni e che dalla parrocchia di Valmelaina è coordinato: prossimo appuntamento il 28 maggio.