Niente Atene, choc in Usa

Il Washington Post: «Un'eliminazione incredibile»

La traumatica notizia è stata pubblicata in prima pagina da tutti i maggiori quotidiani americani. «Questa è una cosa veramente incredibile. I campioni in carica Usa resteranno a casa la prossima estate mentre paesi come l'Olanda e l'Italia parteciperanno alle Olimpiadi ad Atene», scrive il quotidiano Washington Post. I giornali sottolineano che la squadra statunitense era favorita alla vittoria in Grecia e avrebbe potuto contare sicuramente sul lanciatore fuoriclasse Roger Clemens, che dopo avere concluso la sua carriera con gli Yankees desiderava una esperienza olimpica prima di appendere il guantone al chiodo. Nel 2000 a Sydney gli americani avevano vinto la medaglia d'oro con una squadra affidata al famoso manager Tommy Lasorda e piena di atleti di talento. A irritare i tifosi americani è anche il fatto che la squadra Usa sia stata eliminata dal Messico, una delle squadre più deboli del torneo di qualificazione in corso a Panama, in circostanze per giunta rocambolesche. Gli Stati Uniti avevano vinto in modo schiacciante le prime tre partite del torneo di qualificazione mentre i messicani avevano perduto i loro tre incontri. Ma la squadra messicana era giunta lo stesso ai quarti di finale grazie al forfait delle Bahamas. Nello scontro con gli Usa i messicani sono riusciti a realizzare la performance della loro vita, aiutati anche dalla grande giornata del loro lanciatore Rigo Beltran, un ex-atleta dei Mets di New York. «Questa è una delle grandi qualità del baseball - ha commentato con filosofia Sandy Alderson, un dirigente al seguito della squadra americana - in qualsiasi momento può succedere di tutto».