Dopo gli scritti erotici la scelta di conoscere tutto dei soviet

Funzionario del Foreign Office a Sofia e poi a New York, ha ottenuto la cattedra alla Columbia University ed è anche responsabile degli studi sull'Est europeo all'Hoover Institution di Stanford, in California. Grazie alla preparazione acquisita prima al Winchester College. poi all'Univesità di Grenoble e infine al Magdaleme College di Oxford, Conquest è diventato esperto conoscitore delle cose sovietiche, in particolare dei meccanismi che intercorrono tra potere dispotico e consenso culturale. Intensa anche l'attività giornalistica dello studioso inglese che è stato commentatore editoriale per lo Spectator, divenendo poi membro della Royal Society of Literature. Ultimamente Conquest è entrato a far parte dell'Istituto Europeo di Difesa e di Studi Strategici. Dopo gli inizi letterari con alcuni scritti sull'erotismo, l'Unione Sovietica diventa il centro dei suoi lavori più famosi: dalle biografie di Lenin e Stalin, pubblicate in Italia da Mondadori, a «Il grande terrore», uscito nel 1969 nei paesi anglosassoni, stampato in Italia da Mondadori ma poi "scomparso" dalle librerie per volere dell'allora Pci e infine ridistribuito da Rizzoli negli anni '90. Conquest è sposato con Elizabeth Neece, figlia di un colonnello dell'aviazione americana. Ha due figli avuti da un precedente matrimonio.