Campi Flegrei, lo studio senza precedenti sul magma: cosa succede a 50 km di profondità

Un nuovo studio internazionale ha fornito la prima immagine della zona di alimentazione magmatica profonda dei Campi Flegrei spingendo l'osservazione fino a circa 50 km di profondità. La ricerca, Magma storage depths and crustal-upper mantle structure of Campi Flegrei caldera (Southern Italy) unveiled through receiver functions analysis, è frutto della collaborazione tra l'Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), l'Universidad Complutense de Madrid e l'Université de Genève, ed è stata pubblicata sulla rivista Scientific Reports (Nature). Sebbene negli ultimi decenni i Campi Flegrei siano stati ampiamente indagati nella loro parte più superficiale, questa nuova analisi consente di estendere l'indagine all'intera struttura profonda del sistema vulcanico.

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La ricostruzione è stata possibile grazie all'analisi dei sismogrammi prodotti da terremoti lontani, i telesismi, registrati dalla rete sismica permanente INGV nell'area flegrea. Attraverso la tecnica delle "funzioni ricevitore", che consente di interpretare le onde sismiche riflesse e convertite all'interno della Terra, i ricercatori hanno analizzato oltre 5000 eventi sismici. "Come illustrato nello studio, quando un terremoto avviene a grande distanza, le onde attraversano l'interno del pianeta e, incontrando variazioni nelle proprietà delle rocce, vengono riflesse e convertite. L'analisi di questi segnali permette di ricostruire profondità e caratteristiche delle principali discontinuità del sottosuolo" spiega Víctor Ortega-Ramos, ricercatore dell'INVOLCAN e primo autore dello studio. Il risultato principale raggiunto riguarda l'individuazione, a profondità superiori ai 16-20 km, di uno strato caratterizzato da "velocità molto basse delle onde sismiche".

Questo dato suggerisce che fino al 30% delle rocce in quell'area si trovi in stato fuso. Secondo gli autori, questa zona rappresenta la sorgente dei magmi primitivi dei Campi Flegrei, che durante la risalita nella crosta terrestre si raffreddano ed evolvono verso composizioni più ricche in silicio. "A profondità tra gli 8 e i 10 km, lo studio evidenzia inoltre la presenza di ulteriori caratteristiche sismiche meno intense, che potrebbero indicare la presenza di minori quantità di magma, in continuità con precedenti osservazioni", prosegue Luca D'Auria, Direttore dell'area di vigilanza vulcanica dell'INVOLCAN. "I risultati contribuiscono a migliorare la comprensione del sistema magmatico dei Campi Flegrei, della sua evoluzione recente e dei processi che regolano l'attività vulcanica dell'area. I prossimi passi saranno indirizzati a comprendere sempre meglio il modo in cui le diverse parti del sistema magmatico sono collegate e come avviene il trasferimento del magma dalle profondità fino alla superficie, anche attraverso l'integrazione di differenti metodologie", conclude Lucia Pappalardo, direttrice dell'Osservatorio Vesuviano dell'INGV.