di ALESSANDRO FUSCO ALLA fine di una battaglia ricca di colpi di scena e di episodi da ricordare l'Australia ...

Dopo una partenza favorevole ai Wallabies che fruttava 3 punti all'11' per un piazzato di Mortlock, il Sudafrica reagiva ma Montgomery falliva una punizione al 17'. Alla mezz'ora la prima svolta con la meta di Gerrard trasformata da Mortlock con il 10-0 per l'Australia, punteggio con il quale terminava la prima frazione di gioco. Appassionante il duello in mischia chiusa tra du Randt e «Rodzilla» Blake da una parte e tra Van der Linde e Holmes dall'altra. Nel secondo tempo l'apertura James suonava la carica per i suoi guidando la rimonta degli Springboks prima con un devastante placcaggio su Mortlock, poi realizzando due piazzati per il 6-10 al 48'. Al 54' il sorpasso da parte del Sudafrica grazie alla meta di Fourie che approfittava dell'errore di trasmissione tra Palu e Gregan. L'ovale caduto veniva calciato da Du Preez e da Ndugane e Fourie era il più lesto a tuffarsi sul pallone in meta, la trasformazione di James fissava il 10-13. Mortlock piazzava al 64' per il 13 pari, ma al 68' la meta di Montgomery arrivata in capo ad una lunghissima azione dei sudafricani nella metà campo avversaria con ben 12 fasi di gioco, al termine della quale l'estremo del Sudafrica schiacciava in meta sospinto dai compagni Habana e Tiybilika, stabiliva il nuovo sorpasso con il 13-18. A questo punto Connoly rinvigoriva i suoi con una serie di sostituzioni e il gioco dei padroni di casa se ne giovava. Era proprio il veterano Rogers entrato da poco in campo a piazzare lo scatto decisivo con il quale realizzava il definitivo vantaggio dei Wallabies al 75' schiacciando l'ovale sulla bandierina. Mortlock non falliva la decisiva trasformazione che fissava il finale sul 20-18.