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Ma gli Europei prima e le Olimpiadi poi potevano aver messo in crisi la sua supremazia.
I pochi dubbi che potevano ancora esserci sono stati spazzati via dal tabloid inglese «The Sun» che ha titolato: «Cristiano Ronaldo ha già il premio nella borsa». Il giornale d'Oltremanica, infatti, sul proprio sito internet ha svelato che France Football, il magazine francese che assegna il premio, ha già mandato i fotografi a Manchester (dove oggi è in programma il derby fra il City e lo United, la squadra di Ronaldo) per le foto di rito, che sarebbero state scattate venerdì e che, come ogni anno, vedono ritratto il vincitore accanto al premio. A far cadere gli ultimi dubbi anche i bookmaker che, giudicando ormai decisa l'assegnazione del trofeo, hanno chiuso le giocate per eccesso di ribasso. La quota era infatti in picchiata (si era attorno a 1,1 contro) e le vincite sarebbero state di poco conto, ma nonostante tutto, il 97% delle puntate erano tutte su di lui. Più sicuro che mettere i soldi in banca.
Detto questo, il portoghese dei Reds Devils, però, dovrà attendere ancora 48 ore prima di poter stringere tra le mani l'ambito premio. L'annuncio ufficiale, infatti, arriverà solo martedì.
Un riconoscimento meritato per il 23enne campione di Madeira, protagonista di un'annata davvero eccezionale. Con la maglia del Manchester United è riuscito a realizzare ben 42 reti nella scorsa stagione che, tra l'altro, gli sono valse la scarpa d'oro. Ed anche in questo 2008/2009 le cose non stanno andando poi tanto male: 9 gol in 14 partite disputate. Il suo apporto è stato fondamentale per i successi dei Red Devils in Premier e in Champions e poco importa se nella notte di Mosca un suo errore dal dischetto stava per costare la coppa dalle lunghe orecchie, così come non ha valore a questo punto l'Europeo sottotono disputato dal portoghese.
Quello che conta adesso è che dopo 40 anni, dopo un certo George Best, il Manchester United ha un nuovo pallone d'oro. L'attaccante era comunque già dato come favorito assoluto nella corsa alla conquista del riconoscimento, vinto lo scorso anno dal milanista Kakà, e anche molti altri calciatori si erano espressi in suo favore. «Ha vinto la Champions League e anche la Premier, sono convinto che sarà lui a vincere il premio», ha ammesso Lionel Messi, suo diretto avversario nella corsa al premio.
«È uno dei migliori giocatori al mondo», ha invece assicurato Robinho, che milita nell'altra squadra di Manchester, il City. «Sono sicuro che vincerà anche il Fifa World Player - ha aggiunto, spingendosi oltre, il brasiliano - perchè se lo merita». Anche il capitano della nazionale italiana Fabio Cannavaro, vincitore nel 2006, non aveva incertezze: «Mi pare scontato l'esito: vince Cristiano». Di successo meritato parla anche Marcello Lippi: «Ronaldo è un campione, merita questo premio».

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30/11/2008