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La basilica sorse nel IV secolo per custodire le reliquie della Passione del Signore, ritrovate sul Calvario e portate a Roma dall'anziana madre dell'imperatore. Il cuore della chiesa è la Cappella delle Reliquie: una parte della Croce di Gesù; il Chiodo della crocifissione; due Spine che si ritiene provengano dalla corona che cinse il capo di Cristo. Si tratta di reliquie attorno alle quali si sono esercitati schiere di storici ed archeologi, dove storia e leggenda si intrecciano. Sono comunque reperti di enorme valore documentale perche'si sa della loro presenza a Roma da oltre un millennio. Recenti scavi hanno chiarito che l'originario luogo di culto non era affatto una cappella palatina ad uso privato, bensi' un luogo di culto pubblico, dove la comunita' cristiana di Roma prefessava la propria fede vicino a quelle che erano considerate universalmente le Reliquie della Passione.

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04/07/2008