Sono oltre un milione ogni anno i casi di meningite nel ...

Sono oltre un milione ogni anno i casi di meningite nel mondo, il 50% dei quali causati dal batterio meningococco B che colpisce soprattutto neonati e bambini con un tasso di mortalità del 10-20%. Il che vuol dire almeno 8.000 morti l'anno nei soli paesi occidentali.

Ma da oggi c'è una speranza concreta per poter arrivare a debellare questa malattia: funziona, infatti, il primo vaccino contro la meningite B, messo a punto da Novartis Vaccines, indirizzato ai neonati, il gruppo più a rischio.
A dimostrarlo sono i risultati di uno studio di fase II condotto su 150 neonati sani in Gran Bretagna, presentati ieri al Congresso della Società europea per le malattie pediatriche infantili (Espid) in corso a Graz, in Austria.
Questa infezione, in vari casi letali, si potrebbe dunque definire come la «meningite dei piccoli»: «Due sono le età più a rischio per il meningococco B - spiega il responsabile Ricerca della divisione vaccini della Novartis, e una delle massime autorità internazionali nel campo dei vaccini, Rino Rappuoli - quella da 0 a 5 anni e dai 15 ai 19 anni». Il batterio «colpisce bimbi sani. Gli antibiotici sono importanti nel prevenire la malatttia infettiva, ad esempio nei soggetti che ne sono venuti a contatto, ma se ci sono i sintomi è già troppo tardi».

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15/05/2008

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