La Davis 2012 comincia in salita per l'Italia, subito dietro 0-1 in Repubblica Ceca nel 1° turno del Gruppo Mondiale, dove manchia- mo dal 2000. Sul velocissimo campo indoor della Cez Arena di Ostrava, Stepanek ha supe- rato 4-6 6-4 6-3 3-6 6-3 il 28enne altoatesino in un match probabilmente già decisivo ai fini del risultato finale. I tre precedenti non ingannavano: mai Stepanek aveva perso con- tro Seppi, a disagio nel fronteggiare il gioco classico e offensivo del numero 30 mondiale. Forse anche per questo l'azzurro (numero 42 Atp) stavolta è partito alla grande, fatto peraltro inusuale, conquistando il 1° set con ottime soluzioni da fondo e qualche errore dell'avversario (doppio fallo e diritto in rete nell'ultimo game). Poi, però, Stepanek ha alzato il proprio livello e limitato al minimo gli errori, attaccando appena possibile e non concedendo opportunità fino al quinto game del quarto set, quando la partita poteva davvero cambiare. Dopo aver annullato 13 palle break su 17, Seppi ha incassato il doppio fallo del ceco per salire 4-2, resistere e poi chiudere 6-3 con un nuovo break. A quel punto il 33enne Stepanek sembrava stanco, sbagliava molto, ma come spesso accaduto in carriera l'altoatesino si è distratto, ha regalato il break dell'1-2 senza poi avere nuove opportunità per rientrare in partita. E per l'Italia è già notte fonda.Dan. Pal.

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11/02/2012