Tanti ne sono passati dalla sua ultima eliminazione al primo turno, quella umiliante subita nel 1974 in Germania, dove gli azzurri arrivarono da favoriti in virtù di una lunga serie positiva fatta di 9 vittorie e 6 pareggi. La loro ultima sconfitta risaliva al 2-1 in Belgio del 13-5-1972. E poi il sorteggio li aveva collocati in un buon girone, con Haiti, Polonia e Argentina. Ma la nazionale di Valcareggi non ne approfittò e dopo aver vinto 3-1 in rimonta con gli haitiani (passati in vantaggio con tale Sanon), fece 1-1 con gli argentini e perse 2-1 con i già qualificati polacchi, contro i quali le bastava pareggiare per passare il turno. L'immediato ritorno a casa fu mestissimo e pieno di polemiche per la spaccatura in clan del gruppo e il «vaffa» di Chinaglia al ct in seguito alla sostituzione contro Haiti. Nei successivi 8 Mondiali l'Italia ha sempre superato la prima fase, invertendo una tradizione negativa che l'aveva costantemente accompagnata nel dopo guerra. Fino ad Argentina ‘78, infatti, aveva superato il primo turno solo nel 1970 in Messico, quando finì seconda perdendo la finale contro il Brasile di Pelé. Fra. Bov.

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23/06/2010